België telt momenteel ongeveer 300.000 langdurig zieken. Dat betekent een stijging met 30 procent op tien jaar tijd. Dat zegt Freddy Falez, professor arbeidsgeneeskunde aan de Université Libre de Bruxelles (ULB). In de meeste gevallen zijn psychische aandoeningen volgens de wetenschapper de oorzaak van het langdurige werkverlet. De achterliggende redenen moeten volgens Falez vooral worden gezocht bij stress, moeilijke werkomstandigheden en de eisen van de werkgevers op het gebied van productiviteit en flexibiliteit. De professor merkt op dat de werknemer door de langdurige afwezigheid dubbel wordt getroffen. Fallez wijst er daarbij op dat de patiënt zich immers vaak gevangen voelt in zijn status en niet zelden ook onder de armoedegrens belandt. Naast psychische aandoeningen zijn ook ziektes van spieren en het beendergestel, hartklachten en kanker de belangrijkste oorzaken van het langdurig werkverlet. (MH)