NEW YORK (AFN) - De Federal Reserve, het stelsel van Amerikaanse centrale banken, handhaaft de lage rentestand en verwacht dat de rente langere tijd op het uitzonderlijk lage niveau zal blijven. Dat heeft de Fed dinsdagavond bekendgemaakt. De belangrijkste rentetarieven blijven daarmee staan op 0 tot 0,25 procent.

De economische activiteit blijft in kracht toenemen en de arbeidsmarkt stabiliseert zich, aldus de Fed in een toelichting. Het oordeel over de arbeidsmarkt was daarmee positiever dan in januari toen de bank nog sprak van een ,,afnemende verslechtering''.

Wel vindt de Fed nog steeds dat de lage rentestand nog ,,langere tijd'' nodig is om de economie te stimuleren. De huishoudens geven weer wat meer uit, maar die stijging blijft beperkt door onder meer de hoge werkloosheid en de bescheiden inkomensgroei, waarschuwde de Fed. Zorgen maakt de centrale bank zich nog steeds over de huizenmarkt.

Het besluit de rente op het lage niveau te handhaven was al verwacht. De meeste belangstelling ging uit naar de toelichting op het besluit.