NEW YORK (AFN) - Hugh Hefner wil zijn bedrijf Playboy Enterprises weer in eigen handen krijgen. De geestelijk vader van het tijdschrift Playboy heeft daarom een bod uitgebracht op alle aandelen die hij op dit moment niet bezit. Dat bevestigde het bestuur van het bedrijf maandag.

Hefner biedt 5,50 dollar per aandeel van het erotiekimperium, dat naast het beroemde blootblad onder meer televisiezenders en internetsites omvat. Dat is 40 procent meer dan de slotkoers van vrijdag. De totale waarde van het bedrijf komt daarmee op ongeveer 185 miljoen dollar (147 miljoen euro).

De 84-jarige Hefner bezit momenteel 69,5 procent van aandelen met stemrecht en 27,7 procent van de aandelen zonder stemrecht. De koers van die aandelen sprong maandag in het eerste handelsuur op Wall Street met 34 procent tot 5,28 dollar, waarmee het bod van Hefner al bijna werd geëvenaard.

Moeizame strijd

Playboy Enterprises voert al enkele jaren een moeizame strijd om zijn bestaan. Door de opkomst van het internet en een grote hoeveelheid aan andere mannenbladen loopt de oplage van Playboy gestaag achteruit, waardoor de advertentieopbrengsten steeds verder afnemen. Ook de opbrengsten van televisiezenders en ander volwassen vermaak lopen terug.

Het bedrijf snoeide de afgelopen jaren daarom flink in de activiteiten en het personeelsbestand, met als doel om in 2011 weer winstgevend te zijn. In het eerste kwartaal van dit jaar leed Playboy nog een verlies van ruim 1 miljoen dollar. De omzet van het tijdschrift en de internetsites daalden in die periode met 30 procent tot 18,2 miljoen dollar.