De Europese divisie van de autobouwer General Motors (GM) wordt één van de grootste uitdagingen van Dan Akerson, de toekomstige chief executive van het concern. Eén van de eerste opdrachten van Akerson wordt de beursgang van het nieuwe General Motors, maar de nieuwe topman zal de investeerders er volgens een aantal insiders moeten van overtuigen dat hij de Europese divisie van General Motors opnieuw winstgevend kan maken. Europa is de enige verlieslatende regio van General Motors. Tijdens de eerste helft van dit jaar verloor de Europese divisie van de autobouwer 637 miljoen dollar. Europa vertegenwoordigt ongeveer 20 procent van de autoverkopen van General Motors. De Europese fabrieken vertegenwoordigen ook 20 procent van het totale personeelsbestand van de autogroep. Verwacht wordt dat General Motors met zijn beursgang een bedrag van 16 miljard dollar zal proberen op te halen.

"Het uitstippelen van een traject om Opel weer winstgevend te maken, wordt bijzonder belangrijk in de aanloop naar de beursgang," merkt Raimund Saxinger, fondsmanager bij de investeringsgroep Frankfurt Trust Investment, op tegenover het persbureau Bloomberg. Opel verkoopt ongeveer 90 procent van zijn totale productie in Europa. Het marktaandeel van de Duitse GM-dochter viel tijdens de eerste helft van dit jaar van 7,5 procent naar 7,2 procent terug. Eén van de uitdagingen wordt echter om de verkoop op te drijven en tegelijkertijd het kortingbeleid terug te schroeven. In Duitsland, de grootste automarkt van Europa, gaven Opel-dealers tijdens de maand juni een gemiddelde korting van 12,7 procent op de aankoop van een nieuwe wagen. Alleen de Franse autobouwers Renault en Peugeot-Citroën geven nog meer kortingen (12,8 procent).

"Europa is een last voor General Motors," benadrukt Mirko Mikelic, portfolio-manager bij de Amerikaanse fondsenbeheerder Fifth Third Asset Management. "Het concern zou zo snel mogelijk activa moeten overhevelen naar groeimarkten." General Motors zou de tweede grootste beursgang van de Verenigde Staten kunnen worden, na de financiële groep Visa, die twee jaar geleden 19,7 miljard dollar ophaalde. Matthew McCormick, manager bij het Amerikaanse Bahl & Gaynor, merkt echter op dat de beursgang van de autobouwer niet op een economische realiteit is gebaseerd. De beursgang is volgens hem niet gericht op de behoeften van de investeerder, maar gebeurt alleen om de verkregen staatssteun terug te betalen. McCormick voegt er aan toe dat op dit ogenblik niemand interesse heeft in een beursgang van General Motors, eraan toevoegend dat de autobouwer geen Facebook is.

General Motors zegt echter te verwachten volgend jaar in Europa met een herstructurering een break-even te kunnen realiseren. Ook wordt er onderzocht om de activiteiten van Opel ook buiten de Europese regio uit te breiden. Steven Rattner, de gewezen topman van de Automotive Task Force van de Amerikaanse president Barack Obama, merkt bovendien dat Opel niet het grootste probleem is waarmee General Motors wordt geconfronteerd. Rattner wijst erop dat Opel tijdens het tweede kwartaal minder dan 200 miljoen dollar verlies leed. Een dergelijk verlies is volgens hem perfect beheersbaar. Bovendien merken verscheidene analisten op dat General Motors de knowhow van zijn Duitse dochter bijzonder goed kan gebruiken, onder meer op het gebied van kleine en compacte wagens. Strategische investeerders zullen zich volgend hen dan ook laten leiden door de toekomstmogelijkheden die Opel te bieden heeft. (MH)

(Gebaseerd op: Express.be)