Het is deze maand precies een jaar geleden dat de olieprijzen door de pandemie voor het eerst in de geschiedenis negatief werden. Inmiddels hebben de prijzen zich weer hersteld en is het grote overschot in de markt zo goed als verdwenen.
"Het was een angstaanjagende tijd", vond Regina Mayor, hoofd energie wereldwijd bij KPMG, tegen CNN Business. "Niemand reed auto. Iedereen zat ondergedoken in zijn huis. We vochten om toiletpapier."
Een jaar geleden daalde de prijs voor ruwe Amerikaanse olie naar -37 dollar per vat. De pandemie had geleid tot een grote daling van de vraag. De markt raakte in paniek toen duidelijk werd dat er niet genoeg opslagruimte in de wereld was om alle overtollige vaten op te slaan. En tot overmaat van ramp begonnen Saoedi-Arabië en Rusland, twee belangrijke olieproducenten, een prijzenoorlog.
'Paniek had de overhand'
"Het was een verbijsterende dag", zei Michael Tran, hoofd mondiale energie-strategie bij RBC, over de dag dat de prijzen onder de nul doken. "Paniek had de overhand", schreef Bjornar Tonhaugen, hoofd oliemarkten bij Rystad Energy, onlangs in een recent rapport. "Niemand wilde kopen."
Hoewel de hele sector werd getroffen door de instortende prijzen, waren het volgens analisten speculanten als hedgefondsen en andere kortetermijnbeleggers die de grootste averij opliepen, omdat ze niet de mogelijkheid hadden om de vaten op te slaan.
Herstel
Een jaar later hebben Amerikaanse olieprijzen zich hersteld en worden vaten momenteel verhandeld voor 63 dollar per stuk. Dat is precies 100 dollar meer dan het laagterecord van april 2020.
De snelle opleving in de oliesector laat zien dat de wereldeconomie zich aan het herstellen is van de coronacrisis. De vraag naar energie neemt toe naarmate mensen meer reizen, op het vliegtuig stappen en weer aan het werk gaan. Verder droegen productiebeperkingen door oliekartel OPEC en schalieproducenten in de VS bij aan het herstel van de olieprijzen.
Overschot geslonken
De olievoorraden in de ontwikkelde economieën bereikten in augustus volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) een recordhoogte van 3,2 miljard vaten. Dat was maar liefst 256 miljoen vaten meer dan het vijfjarig gemiddelde.
Volgens de laatste cijfers van het IEA was het overschot in februari geslonken tot 28 miljoen vaten. Dat betekent dat ongeveer 80% van het olie-overschot inmiddels verdwenen is.
De wereldwijde drijvende opslag – oftewel tankers die olie opslaan - is volgens ClipperData gedaald tot 76 miljoen vaten. Dat is de laagste stand sinds het begin van de pandemie en een scherpe daling ten opzichte van de piek van 200 miljoen vaten afgelopen zomer.
Lees verder: Bank of America: Olieprijs naar 100 dollar
Olieprijs omhoog?
Wat er met de olieprijs zal gebeuren in toekomst, hangt in grote mate af van twee factoren: de terughoudendheid van de olieproducenten en de uitrol van de coronavaccins.
Analisten verwachten dat de grote producenten, waaronder de OPEC, hun productie slechts geleidelijk zullen verhogen omdat ze de huidige rally niet willen verstoren. Zij kunnen wel versnellen in reactie op aanbodtekorten.
De olievraag in Europa is vanwege de moeizame uitrol van de vaccins nog steeds niet volledig hersteld, maar in de VS, waar de helft van alle volwassenen inmiddels is gevaccineerd en het leven weer langzaam aan normaal wordt, is het beeld veel rooskleuriger.
"Deze zomer zal het gevaccineerde Amerikaanse publiek erop uit gaan na een jaar lang thuis opgesloten te hebben gezeten", zei Tran van RBC. "Een jaar geleden beleefde de oliemarkt de donkerste dag uit zijn geschiedenis. Nu zijn de vooruitzichten totaal anders."
Les ook: 7 olieaandelen voor gesmeerde rendementen
Meld u aan voor de Belegger.nl dagelijkse nieuwsbrief
en blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op de beurs!