Iridium bereikt het hoogste punt ooit van $ 4.800 / oz bij krap aanbod, 5G-technologie
De prijs van iridium is sinds december bijna verdrievoudigd
COVID-19 verstoort de S-Afrikaanse aanvoer ernstig
De belangrijkste metalen die verband houden met de groene waterstofeconomie
Londen - De basisprijzen van iridium handhaafden hun opwaartse momentum op 2 maart en bereikten voor de eerste keer ooit $ 4.800 / oz en terwijl het metaal naar $ 5.000 / oz neigt vanwege krapte in het aanbod, de sterke vraag en de beweging naar 5G-technologie.
Het metaal uit de platinagroep heeft de afgelopen drie maanden een scheur gekend en is bijna verdrievoudigd sinds 18 december, toen het op $ 1.760 / oz stond.
De Iridiumprijs van de Platts New York Dealer steeg van 19 tot 25 februari naar $ 4.200 - $ 4.800 / oz, van $ 4.000 - $ 4.750 / oz de week ervoor.
Johnson Matthey - de grootste secundaire PGM-raffinaderij ter wereld - zei dat de basisprijzen voor iridium op $ 4.800 / oz lagen, een stijging van 9% op 23 februari, terwijl raffinaderij Engelhard Materials Services (BASF) uit Duitsland zei dat de prijs ook $ 4.800 bedroeg. / oz, week op week 1% hoger.
Iridium is een cruciaal element in verschillende nicheproducten, waaronder temperatuurbestendige smeltkroezen die worden gebruikt om synthetische kristallen te laten groeien voor elektronica- en telecommunicatiesystemen, hoogwaardige bougies, medische apparatuur en met iridium beklede elektroden voor navelballastsystemen.
Sterke vraag, aanbod verstoord
In de afgelopen weken vertelde de marktbron aan S&P Global Platts dat de belangrijkste oorzaak van de prijsstijging van iridium de smeltkroezen waren en de noodzaak voor degenen om de lithiumtantalaatkristallen voor 5G-technologie te laten groeien.
"Totdat de pandemie toesloeg, was de iridiummarkt jarenlang een zeer stabiele markt", zei handelaar Karolina Jackiewicz van het Britse handelsbedrijf Lipmann Walton & Co. in een interview.
"Het belangrijkste gebruik is bij de productie van smeltkroezen voor de SAW-filters [akoestische oppervlaktegolven] voor het laten groeien van lithiumtantalaatkristallen voor 5G", zei ze. "Deze vraag zal steeds belangrijker worden naarmate we op weg zijn naar 5G en andere nieuwe technologieën."
Aan de aanbodzijde verstoorde COVID-19 het aanbod in Zuid-Afrika in 2020 ernstig, waarbij Jackiewicz eraan toevoegde dat wat er de afgelopen periode is veranderd, de vraagzijde is.
"Producenten dachten dat ze tevreden waren met de voorraden die ze eind vorig jaar hadden, maar ze kwamen te kort", zei Jackiewicz.
"We hadden een situatie waarin een PGM-producent op de markt kwam om materiaal te kopen vanwege hun toezeggingen, aangezien ze niet genoeg materiaal hadden om aan die verplichtingen te voldoen."
Iridium, rhodium en ruthenium zijn bijproducten van PGM-mijnbouw en worden geproduceerd door een klein aantal producenten. Ook bekend als andere edelmetalen (OPM's), is de algemene geologische concentratie en het aanbod geconcentreerd in Zuid-Afrika, waarbij het land respectievelijk 81%, 81% en 90% van de wereldwijde mijnproductie voor zijn rekening neemt.
Hoewel de totale primaire toevoer en recycling van rhodium goed is voor ongeveer 30 miljoen ton van het metaal per jaar, wordt ongeveer 7-8 miljoen ton iridium op jaarbasis geproduceerd, met ruthenium, inclusief recycling, ongeveer 35-40 ton.
OPM's maken deel uit van de groene waterstofeconomie
Afgezien van 5G-technologie, vertelden een aantal marktbronnen Platts dat speculanten op zoek waren naar de markt voor ruthenium, omdat het metaal ook in verband werd gebracht met de waterstofeconomie.
Ruthenium wordt gebruikt om elektrische contacten en harde schijven van computers te maken en wordt ook gebruikt als chemische katalysator.
De prijsklasse van de Platts New York Dealer voor ruthenium steeg tot $ 320- $ 340 / oz voor de periode van 19-25 februari van $ 310- $ 340 / oz de week ervoor.
"Als we het hebben over de toekomst van zowel iridium als ruthenium, bestaat de kans dat ze allebei zullen worden gebruikt bij de productie van groene waterstof via waterelektrolyse", zei Jackiewicz.
Het merendeel van de waterstof die momenteel op de markt wordt geproduceerd, wordt gemaakt via het methaanstoomreformeringsproces waardoor het ook CO2 als bijproduct genereert, zei Jackiewicz.
"Vooruitkijkend, is er veel potentiële investering in waterstof, waarbij landen over de hele wereld hun eigen plan hebben om CO2-neutraal te worden," zei ze. "Die technologie zou landen kunnen helpen om in de toekomst hun [emissie] doelen te bereiken. Daarom is er veel belangstelling van de investeerderskant voor iridium en ruthenium."
"Groene waterstofproductie via waterelektrolyse met iridium en ruthenium is momenteel een zeer kleine markt", zei ze. "Dat is iets dat op de lange termijn, in de komende vijf tot tien jaar, nog belangrijker kan worden."
L