nr36 schreef:
Optimistisch USG onthoudt belegger toch dividend
Henk Engelenburg
Amsterdam
USG People, de op twee na grootste uitzendorganisatie in Europa, ziet de vraag naar uitzendkrachten en detacheerders sinds enkele maanden aantrekken, met een versnelling in de afgelopen weken.
Uitzendmarkten als Frankrijk en België gaan voorop, want de opleving is begonnen in de industrie. Duitsland en vooral Nederland, waar USG een marktaandeel heeft van 20%, blijven nog achter. Deze landen zitten later in de cyclus doordat het aandeel van specialisten er hoger is.
Het management wil geen voorspellingen doen over de komende maanden. ‘Het was een korte maar hevige crisis. Verbazingwekkend hoe snel het weer de andere kant op gaat’, stelt de financiële topman Rob Zandbergen. ‘De trend is positief’, aldus de kersverse ceo Herman van Calmenhout, ‘maar het was in januari nog altijd 16% minder dan een jaar eerder.’
Het bedrijf, bekend van uitzendbureaus Content en Unique, leed over het vierde kwartaal een verlies van ¤31 mln. Dat was hoger dan verwacht. Het keert derhalve geen dividend uit.
USG heeft de kosten in 2009 met ¤150 mln ofwel circa 26% teruggebracht, waarvan de helft uit reorganisaties. Er is nu een overcapaciteit van 30%. USG heeft dus een flink hefboomeffect. Zandbergen, die de afgelopen maanden interim-ceo was, leek te zeggen dat de kostenbasis een bron van conflict is geweest met de opgestapte ceo Ron Icke. ‘Onze kostenbasis was hoog en ons trackrecord was niet geweldig. Eigenlijk profiteren we van de crisis, maar we hadden eerder in de kosten moeten snijden.’
USG ervaart veel concurrentie en prijsdruk. Vooral grote klanten proberen te profiteren door langetermijncontracten te vragen op een laag prijsniveau. ‘We geven er liever niet aan toe’, stelt Zandbergen, ‘je probeert eruit te komen met clausules zoals heronderhandelingen bij een bepaald inflatiepeil. We moeten voorkomen dat onze beste mensen voor een lage prijs lange tijd worden weggezet.’
Sinds deze week heeft USG met Herman van Calmenhout een nieuwe bestuursvoorzitter, afkomstig van Reed Elsevier. Hij werkte daarvoor 16 jaar bij Shell in binnen-en buitenland. Van Calmenhout ziet af van de ‘sign on’bonus van 20.000 aandelen, ‘omdat dit bedrijf door een moeilijke periode gaat en omdat niemand hier een bonus krijgt’.
De nieuwe ceo stelt altijd interesse te hebben gehad in deze bedrijfstak. ‘Ik begon als economiestudent in Rotterdam als bijverdienste bij een detacheringsbedrijfje: de Bijles Centrale.’