UCB koopt Amerikaanse epilepsiespecialist
09:44 (05/06) - Bron: De Tijd
Jean-Christophe Tellier, topman van UCB .
De Belgische biofarmagroep UCB betaalt 125 miljoen dollar en mogelijk nog eens 145 miljoen dollar in mijlpaalbetalingen voor het Amerikaanse Engage Therapeutics.
De Belgische biofarmagroep UCB maakt vrijdagochtend bekend dat ze het Amerikaanse farmabedrijf Engage Therapeutics overneemt, dat met Staccato Alprazolam een kandidaat-medicijn ontwikkelt om snel een epilepsieaanval te behandelen.
UCB betaalt in eerste instantie 125 miljoen dollar. Mogelijk komen daar later nog eens 145 miljoen dollar aan mijlpaalbetalingen bij, waardoor de deal tot 270 miljoen dollar kan oplopen.
Combo medicijn en inhaleertoestel
20 à 30%
EPILIEPSIEPATIËNTEN
Volgens UCB kan het kandidaat-epilepsiemiddel een oplossing zijn voor 20 à 30 procent van de patiënten.
Volgens UCB kan het kandidaat-epilepsiemiddel, dat in fase 2 (de voorlaatste fase) van klinisch onderzoek zit, een oplossing zijn voor 20 à 30 procent van de patiënten. Het gaat om een 'drug device'-combinatie van een medicijn (alprazolam) en een speciaal, klein inhaleertoestel, wat belangrijk kan zijn voor een snelle toediening.
UCB krijgt via de deal de wereldwijde rechten in handen van het kandidaat-middel en zal de verdere klinische ontwikkeling, net als de goedkeuringsprocedures en de commercialisering voor zijn rekening nemen.
Lange traditie in epilepsie
De overnamedeal is belangrijk na de zwaar tegenvallende fase 2b-resultaten van het eigen kandidaat-epilepsiemiddel van UCB.
Het Belgische biofarmabedrijf heeft een lange traditie in epilepsiemiddelen, die goed zijn voor bijna de helft van de omzet. Vorig jaar waren de middelen Keppra (770 miljoen euro), Vimpat (1,3 miljard euro) en Briviact (222 miljoen euro) samen goed voor zo'n 2,3 miljard euro op een totale omzet van 4,9 miljard euro. 'Maar we hadden zo'n middel als dat van Engage Therapeutics nog niet in onze portfolio', verduidelijkt woordvoerder Laurent Schots.
De overnamedeal is belangrijk na de zwaar tegenvallende fase 2b-resultaten van het eigen kandidaat-epilepsiemiddel padsevonil van UCB in maart. Dat moest het vierde epilepsiemedicijn worden, maar de studie leverde niet de gewenste resultaten. Patiënten waren niet beter af met padsevonil dan met een placebo.
UCB kon zo een streep trekken door padsevonil, waarmee het aanvankelijk een oplossing in huis dacht te hebben voor epilepsiepatiënten die al meerdere medicijnen hebben geprobeerd, maar daar keer op keer resistentie tegen opbouwen.
50 à 60 miljoen patiënten
Wereldwijd lijden volgens de Wereldgezondheidsorganisatie 50 à 60 miljoen mensen aan epilepsie. 'Bij een op de drie patiënten werkt de huidige medicatie niet of niet goed', zegt Schots. 'Er is dus een grote nood aan nieuwe middelen.'
Het Amerikaanse Engage verwierf zelf de rechten op Staccato Alprazolam in 2017 via een licentieovereenkomst met Alexza Pharmaceuticals. UCB geeft aan dat het met Alexza blijft samenwerken en dat de overname geen impact heeft op UCB’s financiële vooruitzichten voor dit jaar. Het gaf eerder al aan voor dit jaar te rekenen op een omzet van 5,05 tot 5,15 miljard euro.
Nico Schoofs