bron FD
Voorsorteren
Niek Schenk
Vandaag, 10:00
Update: vandaag, 11:35
De nieuwe autofabrikanten Google, Apple en Uber hebben niks met pk’s en stuurmanskunsten. Zij zien de – zelfrijdende – auto als hightech gebruiksvoorwerp. Hun plannen op een rij.
? Google: kleinere modellen
Van A naar B
Het bedrijf brengt de auto terug tot een gebruiksvoorwerp. Rijplezier is er niet meer bij, het gaat er alleen nog om hoe je goedkoop en veilig van A naar B wordt gebracht. Althans, dat verraadt de eerste conceptauto, zonder stuur en pedalen, waarmee Google tests uitvoert. De tests vinden ook op de openbare weg plaats en daarmee loopt Google voor op de nieuwe generatie autofabrikanten.
Besturings-systeem
Wellicht is Google, net als met Android, vooral bezig met een besturingssysteem. Dat systeem kan weer als basis dienen voor auto’s van alle mogelijke merken, net zoals nu bij smartphones gebeurt. Met daarin eigen producten als Google Maps en Gmail.
Spannend model
Of dat malle autootje zonder stuur en pedalen echt een voorbode is van de daadwerkelijke Google-auto moet nog blijken; het bedrijf laat weinig los. Misschien is hij enkel bedoeld voor de testfase en rolt er straks een verleidelijk model van de band. Immers, eerder werd ook getest met zelfrijdende auto’s die gebaseerd waren op bestaande modellen van Lexus.
Een ding is zeker: alle Silicon Valley-auto’s krijgen elektrische aandrijving
129
Het zelfrijdende prototype legt maximaal 129 kilometer af, daarna moet hij aan de accu. Ook heeft de auto bijvoorbeeld geen ruitenwissers, omdat het de maximaal twee inzittenden toch niet naar buiten hoeven kijken – aldus Google.
Pratende ?auto
?Uit patentaanvragen blijkt dat Google elektronische tekstborden of afbeeldingen op de auto’s wil plaatsen, waardoor andere weggebruikers te weten komen wat de auto gaat doen: remmen of gas geven bijvoorbeeld. Ook wordt overwogen de auto gesproken mededelingen te laten doen, via een luidspreker. Een voetganger hoort dan bijvoorbeeld dat hij kan oversteken.
2020
Google heeft veel in huis om zelfrijdende auto’s te ontwikkelen. Het maakt zeer gedetailleerde, digitale kaarten en heeft tal van bedrijven opgekocht die gespecialiseerd zijn in robottechnologie. Men verwacht dat het eerste model er tegen 2020 zal zijn. De kans is overigens groot dat het niet in zijn eentje de auto op de markt brengt. Volgens onbevestigde bronnen heeft Google in Ford een partner gevonden.
? Apple: ?samenwerken
Revolutie?
Na de iPod, de iPhone en de iPad wacht de wereld met smart op een volgende revolutie van Apple. Dat zou zomaar een zelfrijdende auto kunnen zijn. Maar die moet dan natuurlijk wel net zo hip en gebruiksvriendelijk zijn als alle andere producten van het beroemde merk. Apple, dat zijn autoproject de naam Titan heeft gegeven, heeft al met meerdere autofabrikanten geheime gesprekken gevoerd over een mogelijke samenwerking. Het gerucht gaat dat BMW zijn elektrische i3 tot Apple-auto wil laten omtoveren. Die is immers in veel opzichten vernieuwend geweest, mede door het gebruik van lichtgewicht koolstofvezel en zijn futuristisch design. BMW heeft veel geld in die i3 geïnvesteerd, maar het publiek laat de auto vooralsnog links liggen.
Joint venture
Een samenwerking Apple-BMW zou kunnen, maar Daimler-ceo Dieter Zetsche (foto) heeft ook verklaard dat Apple welkom is. Sommige analisten betwijfelen of Apple zelf van plan is complete auto’s op de markt te brengen. Misschien gaat het slechts om de technologie, die vervolgens wordt aangeboden aan autofabrikanten.
1800
Feit is dat het aantal mensen dat aan het autoproject van Apple werkt op dit moment wordt verdrievoudigd tot 1800. De eerste Apple-auto zou al in 2019 op de markt moeten komen, waarbij het nog niet zeker is of dat dan ook meteen een volledig zelfrijdend type zal zijn. Eén ding staat vast: de Apple-auto krijgt elektrische aandrijving, zoals dat geldt voor alle auto’s die we uit Silicon Valley kunnen verwachten.
? Uber: ?geen autobezit
330
De innovatieve taxidienst Uber heeft eerder al de taxibranche op de kast gejaagd met de inzet van particuliere chauffeurs, die met hun eigen auto per app oproepbaar zijn. Deze stap bleek, althans in Nederland, van korte duur. Onder druk van de overheid trok Uber de stekker uit zijn illegale dienst. Wereldwijd is het bedrijf in 330 steden actief.
Zelfrijdend
De plannen voor zelfrijdende Uber-auto’s gaan nog verder. Uber wil zelfrijdende auto’s gaan bouwen die op afroep beschikbaar zijn en heeft een derde van de wetenschappers die zijn gespecialiseerd in robottechnologie weggekocht van de Carnegie Mellon-universiteit.
Robottaxi
?Ook werkt Uber samen met wetenschappers van de universiteit van Arizona, die gespecialiseerd zijn in het ontwerp van lenzen. Hun expertise wordt gebruikt om camerabeelden te verbeteren. Dat is nodig om digitale kaarten in topkwaliteit te maken en gevaren op de weg tijdig waar te nemen, als de computer de auto bestuurt. De gebruikskosten van een robottaxi zonder chauffeur zullen nog geen achtste van de huidige ritprijs bij Uber zijn en die is nu al veel lager dan van een gewone taxi. Topman Travis Kalanick voorspelt dat zijn plannen de doodsteek kunnen zijn voor de conventionele auto-industrie: ‘De behoefte van mensen om een auto te bezitten, zal vanzelf verdwijnen.’