Dutchy Ron schreef op 8 oktober 2016 11:53:
8 oktober 2016
Thomas Schmidt, directeur van TomTom Telematics.
AMSTERDAM Over ’big data’ wordt vaak het grapje gemaakt dat het net zoiets is als seks onder pubers. „Iedereen praat erover, maar niemand doet het.” Dat is echter al lang niet meer zo. Big data is de kurk waar bedrijven als TomTom op drijven.
De teruglopende vraag naar navigatiekastjes speelde het Amsterdamse bedrijf de afgelopen jaren parten. Van een bedreiging is echter geen sprake meer. TomTom sluit miljoenendeals met grote autofabrikanten om de software in het dashboard te integreren, en draait ambitieuze projecten op het gebied van zelfrijdende auto’s. In de schaduw daarvan groeit ook de telematica-divisie als kool.
TomTom Telematics, geleid door Thomas Schmidt, verbindt het hart van de auto met het internet. Dat wil zeggen: de prestaties van de auto. Van het brandstofverbruik tot de remmen, TomTom biedt vlootbeheerders op afstand overzicht over hun wagenpark.
Maar noem telematica vooral niet in één adem met ontwikkelingen als de connected car. Dan moet Schmidt moeite doen beleefd te blijven. Want: „Voor een software-update van het entertainmentsysteem heeft een auto geen kastje van ons nodig.”
Waar het wel om gaat, is een brug te slaan van data naar informatie. „Het Internet of Things zorgt ervoor dat straks alle apparaten data genereren”, vertelt Schmidt. „De kunst is om die tot relevante informatie te verwerken. Daar helpen wij steeds meer klanten bij.”
Dat is een understatement, want Schmidt’s divisie is na enkele overnames afgetekend marktleider in Europa. Van de grofweg 6 miljoen aangesloten auto’s in Europa heeft TomTom elke negende in zijn systeem. Daarmee is het meer dan dubbel zo groot als zijn belangrijkste concurrent. Alleen in Noord-Amerika zijn er twee grotere spelers.
Toch is er nog een wereld te winnen, denkt Schmidt. „Met allemaal kleine spelers ging er weleens een bedrijf failliet. Dat heeft voor reserves gezorgd bij klanten, en de markt is nog niet over dit probleem heen. Maar nu de telematica-industrie consolideert, worden de bedrijven bestendiger.”
Dat lost ook een ander probleem op. „Deze industrie is nu op het punt waar de MP3-speler vijftien jaar geleden stond. Ze leken allemaal op elkaar, en alleen de grootste nerds konden ze uit elkaar houden. Nu het aantal spelers in de telematica afneemt, durven bedrijven zich te onderscheiden. Er komt meer keuze.”
TomTom Telematics richt zich op bedrijven, maar dat betekent niet dat consumenten er niks van merken. „Iedereen zou het raar vinden als Apple elke drie maanden aanbelt met de vraag of ze uw telefoon even mogen controleren. De auto-industrie is daar nog niet, maar diagnose op afstand zit er dankzij telematica wel degelijk aan te komen.”