FD 16-12-2017
Nederland te klein voor vierde telecomaanbieder
Prijsvechter Tele2 uit Zweden verdwijnt van de Nederlandse markt. De amper renderende Nederlandse activiteiten gaan op in T-Mobile Nederland, dochterbedrijf van Deutsche Telekom. Door de overname blijven nog maar drie spelers over met een eigen mobiele netwerk. Naast T-Mobile zijn dat KPN en de dit jaar gevormde fusiecombinatie VodafoneZiggo.
Reclame voor de opening van een Tele2-winkel.
Reclame voor de opening van een Tele2-winkel.Foto Berlinda van Dam / Hollandse Hoogte
De vrijdagochtend bekendgemaakte krachtenbundeling tussen T-Mobile en Tele2 is een streep door de rekening van het kabinet. Toenmalig CDA-minister Maxime Verhagen van Economische Zaken veilde in 2012 een extra, vierde frequentie voor de supersnelle 4G-verbinding. Deze vierde frequentie ging tegen een bodemprijs van €160 mln naar Tele2, dat op deze manier een geduchte tegenstander moest worden van de top drie KPN, Vodafone en T-Mobile, die veel meer geld op tafel moesten neerleggen.
Lock-up van vijf jaar
De verkoop komt vijf jaar na deze veiling. Dat is niet toevallig. Tele2 had zich middels een zogeheten lock-up verplicht om de frequentie niet door te sluizen naar een derde partij, melden bronnen aan het FD. Begin volgend jaar zou deze eis komen te vervallen.
De Tweede Kamer heeft de afgelopen periode meermalen zijn zorgen uitgesproken over de concurrentieverhoudingen in de Nederlandse telecom- en kabelsector. Staatssecretaris Mona Keizer van Economische Zaken wilde vrijdag niet reageren op het vertrek van Tele2 van de Nederlandse markt. De CDA-bewindsvrouw wacht het oordeel af van de mededingingsautoriteiten, voordat zij haar positie kenbaar maakt, zo liet zij via een woordvoerder weten.
T-Mobile Nederland rekent erop dat de zaak wordt beoordeeld door de Europese Commissie en niet door de Autoriteit Consument & Markt, die doorgaans kritischer is. Het telecombedrijf verwacht geen noemenswaardige problemen, zo bleek uit een toelichting van ceo Søren Abildgaard. 'Het zal juist de concurrentie bevorderen.'
Brussel coulant bij VodafoneZiggo
Brussel ging vorig jaar al akkoord met de fusie tussen kabelbedrijf Ziggo en mobieletelecomaanbieder Vodafone Nederland. Daarmee ontstond een grootmacht met €4,2 mrd omzet naast KPN (€6,8 mrd). Het zo ontstane duopolie, dat 80% van de markt bedient, lijkt de overname van Tele2 te hebben versneld. 'Het duo heeft veel te lang vrij spel gehad en ze zijn tot nu toe weggekomen met dit spel met maar één verliezer: de klant', aldus Abildgaard. 'Dat is vanaf vandaag verleden tijd. Niet meer. Nooit meer.'
Søren Abildgaard, ceo van T-Mobile.
Søren Abildgaard, ceo van T-Mobile.Foto: T-Mobile
Tele2 neemt niet zonder meer afscheid van Nederland. In ruil voor de activa verwerven de Zweden een belang van 25% in T-Mobile Nederland. Daarnaast krijgt het €190 mln mee. Tele2 blijft als merk overeind. Topman Allison Kirby van het telecombedrijf uit Stockholm sprak in een persbericht van een 'fantastische mogelijkheid om de ontwikkelingen op de Nederlandse markt te versnellen en een op een effectieve manier te concurreren'.
De Zweden slaagden er de afgelopen jaren niet in om winstgevend te worden in Nederland, mede door hoge investeringen in het eigen 4G-netwerk en marketing. Het bedrijf kende tevens een groot aantal wisselingen van het topmanagement. Het marktaandeel bleef met nog geen 5% ver achter bij de gedroomde 20%. Zelf willen ze van een aftocht niet weten 'De concurrentie is stevig', aldus een woordvoerder. 'Maar we zijn ervan overtuigd dat we zeer sterk zijn op de Nederlandse markt. Met de bundeling zijn we nog sterker.'
Drie spelers met eigen netwerk
Voor telecomspecialist Jan-Piet Nelissen, partner bij organisatie-advieskantoor A.T. Kearney, komt de overname niet als verrassing. Hij wijst op de acquisitie van Orange in 2007 door hetzelfde T-Mobile, waarmee de markt ook al een keer terugviel tot drie partijen met een eigen netwerk. 'Bedrijfseconomisch is het heel logisch om in dit kleine land naar drie te gaan', zegt hij. 'Tele2 zou het altijd moeilijk hebben gehad.'
‘Bedrijfseconomisch is het heel logisch om in dit kleine land naar drie te gaan.’• Jan-Piet Nelissen, telecomspecialist A.T. Kearney
Naast de concurrentie met KPN en VodafoneZiggo moesten de Zweden opboksen tegen een groot aantal spelers zonder eigen netwerk, zoals Simpel en Lebara. Ook zij profileren zich als prijsstunter, hetgeen nog meer druk op de marges legt. Volgens hem is Tele2 niet in staat geweest om voldoende waarde te creëren. 'Het gooit nu de handdoek in de ring.'
De overname komt aan de vooravond van een nieuwe frequentieveiling, die van het nog snellere 5G. Deze veiling wordt in 2019 verwacht. Ook daarvoor moet de portemonnee worden getrokken. Daarnaast is de Autoriteit Consument & Markt druk doende met een marktanalyse in de bedrijfstak. Hierin gaat de aandacht vooral uit naar het duopolie dat sinds de fusie tussen Vodafone en Ziggo is ontstaan. Mogelijk moet ook Ziggo zijn kabels openstellen voor derden, net als KPN.
Over eventuele gevolgen voor de werkgelegenheid liet T-Mobile-topman Abildgaard weinig los. Vooralsnog staat er er geen verlies aan arbeidsplaatsen op het programma. 'Er zal veel integratiewerk op ons afkomen. Het is alle hens aan dek.'