Hoe Mall of the Netherlands corona doorstaat
Projectontwikkeling
Hoe Mall of the Netherlands corona doorstaat
Terwijl de coronacrisis huishoudt in de retail, bouwt Unibail-Rodamco-Westfield geduldig verder aan zijn Nederlandse vlaggenschip: Westfield Mall of the Netherlands. Vijf vragen aan country manager Bart van Twillert.
Tussen december 2019 en juni 2020 is er weinig nieuwbouw van Mall of the Netherlands in gebruik genomen. Hoe verloopt het project?
‘We hebben er bewust voor gekozen om na de eerste fase, met voornamelijk huurders uit het voormalige Leidsenhage, alleen het gedeelte tussen de Albert Heijn en de Jumbo met enkele zijtakken open te stellen voor het publiek. De bouw van de grote uitbreiding loopt voorspoedig. De oplevering is vanwege de coronacrisis verschoven van oktober 2020 naar maart 2021. Die nieuwe datum gaan we zeker halen. Enkele huurders van de nieuwbouw, zoals New Zealand Auckland, McDonald’s en Hema, hebben niet gewacht op de grand opening. De rest gaat in één klap open in maart 2021.’
Unibail-Rodamco-Westfield onderzoekt de opties om zijn schuld te verlagen. Heeft dat gevolgen voor de ontwikkeling van Mall of the Netherlands?
‘Er wordt bezuinigd, bijvoorbeeld door het dividend te schrappen. Maar met een project als Westfield Mall of the Netherlands zetten we een merk neer, daar kun je niet op bezuinigen. Onze liquiditeitspositie is sterk, en voor dit project is voldoende geld beschikbaar. We investeren 600 miljoen in de verbouwing van Leidsenhage tot Mall of the Netherlands.’
Het laatste nieuws van Vastgoedmarkt!
Meld je aan en ontvang elke dag onze nieuwsbrief.
Email
Ik ga akkoord met het ontvangen van vakinformatie op mijn interessegebieden van de titels van Vakmedianet en heb kennis genomen van het Privacy en Cookie Beleid van Vakmedianet groep.
Hoe hebben de bezoekersaantallen zich in coronatijd ontwikkeld?
‘In het oude Leidsenhage kwamen op de top meer dan 10 miljoen mensen per jaar. Dat aantal bereikte tijdens de verbouwing een dieptepunt van 6 miljoen. Nu zitten we boven de 8 miljoen, nagenoeg op het niveau voor corona begon. Dat vind ik onder deze omstandigheden een heel mooi aantal. Op basis van de ervaringen met onder meer Mall of Scandinavia verwachten we uiteindelijk 15 miljoen bezoekers.’
Wat is het effect van corona op de verhuur?
‘We maken voor Nederland een uniek product dat zich elders in de wereld al heeft bewezen. Nederland kende geen malls van dit formaat en deze ambitie. Niet omdat consumenten dat niet wilden, maar omdat het niet was toegestaan. Het kostte tijd om dat verhaal over te brengen. Inmiddels zien we, mede door corona, de versnelling in de trend naar beleving en verleiding. De fysieke kant van omnichannel-retail vraagt een andere vorm en inhoud dan voorheen. Partijen realiseren zich nu dat ze daarvoor in Mall of the Netherlands moeten zitten.’
Hoeveel procent van Mall of the Netherlands is verhuurd?
‘Meer dan 75 procent is inmiddels voorverhuurd. Inclusief pijplijn is dat hoger en we gaan richting 90 procent. Maar belangrijker dan die percentages vind ik aan wie we verhuren. We hebben een mix van lokale, nationale en internationale partijen. Het is natuurlijk fijn dat we Levis en Hugo Boss hebben. Maar wist je dat we ook Polestar (elektrische auto’s; red.) hebben vastgelegd voor een unit? Automotive in hetzelfde winkelcentrum als health & beauty en fashion. Het winkelcentrum van de toekomst biedt meer dan alleen retailers voor ‘boodschappen doen’. Er komt een mix aan retail, dining, leisure entertainment en evenementen, zodat het een plek wordt van ontmoeten en verblijven. Waar in Nederland vind je dat nog meer?’
Stukje van een tijdje terug, als ik dit zo lees loopt dat best wel goed