We zijn nog niet zo gauw af van dat coronavirus legt Colin Russell uit. Hij is professor in de toegepaste evolutiebiologie aan het Amsterdam UMC.
Uit Kennislink:
Over de weerstand die we kunnen opbouwen tegen SARS-CoV-2 is nog veel onbekend. Wat betekenen deze genetische mutaties van het virus voor onze immuniteit? De gewone griep, een influenzavirus, kan door constant te muteren iets aan zijn ‘jasje’ veranderen, zodat onze immuuncellen het virus niet direct herkennen van een vorige besmetting. Het virus heeft daardoor langer de tijd om zich te vermeerderen voordat het immuunsysteem ingrijpt. Als gevolg hiervan kun je ieder jaar opnieuw griep krijgen. Een belangrijke vraag voor onderzoekers is of SARS-CoV-2 dit ook kan doen, of kan gaan doen. Op dit moment is dat nog onduidelijk.
Het griepvirus kan de antigenen op de celwand aanpassen, waardoor ons immuunsysteem het niet direct herkent.
Wikimedia Commons, NIAID via CC BY 2.0
Als we geen sterke immuniteit opbouwen tegen het virus, moeten we steeds opnieuw in sociale isolatie om verspreiding te voorkomen. Elders op de wereld veroorzaken andere (corona)virussen zo steeds terugkerende ziektegolven met meestal een milde verkoudheid. Zal SARS-CoV-2 ook terugkeren? “Het is absoluut mogelijk dat dit virus ieder seizoen terugkomt, jaar na jaar,” zegt Russell. “Als alle landen gecoördineerd samen zouden werken aan het uitroeien van dit virus, zouden we er vanaf kunnen komen. Maar op dit moment lijkt dat niet waarschijnlijk.”