"Peperduur lithium dreigt elektrische auto duurder te maken
SERGE MAMPAEY
Vandaag om 12:16
De prijs voor lithium, een cruciale grondstof voor oplaadbare batterijen, gaat door het dak. Dat is goed nieuws voor lithiumproducenten als het Nederlandse AMG, maar dreigt elektrische auto’s duurder te maken.
Na een verviervoudiging in 2021 zet de lithiumprijs de rally begin dit jaar onverminderd voort. Sinds Nieuwjaar steeg lithiumcarbonaat op de Chinese markt, de belangrijkste afnemer, met 13 procent naar een record.
‘Het aanbod op de lithiummarkt is zeer krap’, legt analiste Alice Yu van Standard & Poor’s uit. ‘Verschillende Chinese fabrieken zijn gesloten wegens onderhoud of omdat ze minder mogen uitstoten in de aanloop naar de Olympische Winterspelen in Peking. Op de lange termijn bestaat de vrees dat het aanbod - ondanks zware investeringen - de vraag niet kan volgen door de snelle opmars van elektrische voertuigen en draagbare elektrische apparaten. In Servië kampt Rio Tinto met de milieuwetgeving om een nieuwe mijn op te starten. Ook in Zuid-Amerika zijn er veel vragen over de duurzaamheid van projecten.’
In een elektrische premiumwagen zit zo'n 10 kilo lithium.
Volgens mineralogen is er meer dan genoeg lithium op aarde, maar door de grote vraag moet het uit minder interessante lagen gehaald worden, wat hogere kosten en een hogere CO2-uitstoot veroorzaakt. In een elektrische premiumwagen zit zo'n 10 kilo lithium.
Nikkel en koper
Ook nikkel en koper, andere cruciale bouwstenen voor de batterijen van elektrische auto’s, worden duurder. Nikkel noteert op het hoogste peil in negen jaar. Koper kost sinds begin vorig jaar ruim 20 procent meer. In een elektrische auto zit vier keer zoveel koper dan in een diesel- of benzinewagen. Mark Bristow, de CEO van mijnbouwgroep Barrick Gold, waarschuwde woensdag dat het koperaanbod de vraag niet kan volgen. ‘Er is te weinig geïnvesteerd in het mijnen van dit strategische metaal.’
Een snelle prijsdaling van elektrische auto’s, zoals velen hadden voorspeld, zit er niet aan te komen.
De steile prijsklim van de materialen dreigt herlaadbare batterijen in 2022 voor de eerste keer in tien jaar duurder te maken, waarschuwen experts. Ze hollen het voordeel van de almaar grotere massaproductie uit. Een snelle prijsdaling van elektrische auto’s, zoals velen hadden voorspeld, zit er niet aan te komen.
De lithiumproducenten doen gouden zaken. De Nederlandse maker van bijzondere metalen AMG
(Advanced Metallurgical Group) verhoogde in december zijn prognoses. AMG kondigde dinsdag tijdens zijn investeerdersdag aan dat het 450 miljoen dollar extra investeert in zijn lithiumtak. De investeringen, die in minder dan vijf jaar zouden zijn terugverdiend, gebeuren in Duitsland en Brazilië. Om de waarde van de afdeling zichtbaarder te maken is een beursgang mogelijk. Ook een partner die een minderheidsbelang neemt, kan uitkomst bieden. ING stelt dat AMG slechts aan 8 keer de ondernemerswaarde versus de bedrijfscashflow noteert, tegenover 10 à 15 keer voor andere lithiumspelers. De bank hanteert een koopadvies voor het aandeel."