De omzet en winst van Lotus Bakeries stegen vorig jaar met meer dan 10 procent. 2021 werd voor de koekjesbakker een topjaar door de soepelere coronaregels en de forse groei van speculoosmerk Biscoff.
Na een grand-crujaar heeft Lotus LOTB1,59%
zoetigheid in de aanbieding voor zijn aandeelhouders. Het bedrijf verhoogt zijn dividend met 13 procent naar bruto 40 euro per aandeel.
Die verhoging kan het beursgenoteerde bedrijf van de Oost-Vlaamse familie Boone vlot betalen. De omzet dikte vorig jaar met 13,1 procent aan tot een record van 750 miljoen euro.
De stijgende verkoop zorgde voor stijgende winst. De brutobedrijfswinst zonder eenmalige effecten (rebitda) steeg met 11,3 procent tot 151 miljoen euro. De nettowinst steeg 9,9 procent tot 90,7 miljoen euro.
Versoepeling
Alle bedrijfsafdelingen groeiden. Lotus heeft er drie: het speculoosmerk Biscoff, zijn lokale merken en zijn 'natuurlijke tussendoortjes'. Het gaat om snacks gemaakt van vruchten waaraan Lotus geen extra suiker toevoegt, zoals bijvoorbeeld repen op basis van noten.
+20%
Natuurlijke snacks
De afdeling natuurlijke tussendoortjes groeide met 20 procent.
De natuurlijke snacks groeiden met een tempo van 20 procent het hardst. Ze maken nu 22 procent uit van de groepsomzet. De verkoop veerde op doordat corona minder hard toesloeg dan in 2020. Het virus trof Lotus-merken als Nakd hard, want die werden voor het virus op grote schaal verkocht in winkels voor pendelaars. Door de coronaversoepelingen en doordat Lotus de merken nadrukkelijker naar de supermarkt bracht, veerde de verkoop vorig jaar weer op.
Lotus gelooft dat de natuurlijke tussendoortjes, die het via overnames in handen kreeg, in de komende jaren met meer dan 10 procent per jaar kunnen groeien. Lotus wil ze vooral populairder maken buiten hun thuismarkt, het Verenigd Koninkrijk. De Britten zorgden in 2015 nog voor 94 procent van de toen nog 60 miljoen euro omzet. In 2021 zorgde niet-Britten al voor 26 procent van de intussen 140 miljoen euro omzet. Dat aandeel moeten de dertig mensen die werken in het vorig jaar geopende hoofdkantoor voor de natuurlijke snacks in Zwitserland, nog verder laten groeien.
Sandwich
Ook het Biscoff-merk - goed voor 51 procent van de groepsomzet - groeide fors. Klanten in de meer dan 60 landen waarin Lotus zijn speculoosproducten verkoopt, zorgden voor 15 procent extra omzet. Vooral in de Verenigde Staten, het VK, Canada en Australië groeide het merk fors, meldt het bedrijf. Biscoff groeide dankzij de klassieke koekjes en speculoospasta, maar ook door het 'sandwich-koekje' dat het bedrijf twee jaar geleden lanceerde. Het is intussen te koop in 25 landen.
Door de groei in 2021 is het Lotus Biscoff-merk nu het op zes na grootste koekjesmerk ter wereld. De droom om het derde merk te worden komt dichterbij. Lotus Bakeries wil op termijn alleen het Amerikaanse Chips Ahoy (meer dan 1 miljard dollar omzet) en Oreo (meer dan 4 miljard) voor zich dulden. Lotus verwacht dat Biscoff jaarlijks met meer dan 10 procent blijft groeien.
Prijzen verhogen
'We kunnen opnieuw een mooi rapport voorleggen', zegt topman Jan Boone in een persbericht. '2022 dient zicht uitdagend aan.' Hij wijst op het feit dat zowel zijn fabrieken als die van zijn leveranciers kampen met een grotere afwezigheid van personeel door coronaquarantaines. Het probleem blijft volgens Lotus wel beheersbaar.
" Het consequent doorvoeren van noodzakelijke prijsverhogingen kan op korte termijn leiden tot disrupties in de supermarkt. "
Jan Boone
CEO Lotus Bakeries
Ook de fors gestegen grondstofkosten blijven een uitdaging. Lotus moet zijn prijzen verhogen wil het zijn winstmarges behouden en blijven investeren. Op die prijsverhogingen zitten supermarkten niet altijd te wachten, met alle gevolgen vandien. 'Het consequent doorvoeren van noodzakelijke prijsverhogingen kan op korte termijn leiden tot disrupties', zegt Boone.
Het weerhoudt Lotus er niet van om te blijven investeren. Sommige fabrieken produceren tegen hun maximumcapaciteit. Lotus breidt ze uit om de groei aan te kunnen. Het bedrijf investeert dit jaar een record van 100 miljoen euro in zijn fabrieken.
Lotus heeft voldoende middelen om te investeren. Door de recordcashflow daalde de schuldgraad van 0,9 naar 0,6 keer de rebitda.
Zoals eerder aangekondigd verdubbelt Lotus zijn speculoosfabriek in de VS. In de fabriek in Lembeke komen er een tweede deegkamer en een tweede lijn voor de sandwich-speculooskoekjes.
Bron De Tijd