Slick schreef op 30 oktober 2014 09:25:
Het huis is op orde en voor Pharming Group is het nu een kwestie van zo snel mogelijk zwarte cijfers schrijven. Dit zei CEO Sijmen de Vries tegenover ABM Financial News.
De kans dat het biotechbedrijf nogmaals met de pet rond moet bij aandeelhouders om te overleven is volgens De Vries dan ook gering. "Daar gaan we niet van uit".
Pharming investeerde de afgelopen jaren tientallen miljoenen euro's in Ruconest, een middel tegen angio-oedeem. Na een recente goedkeuring door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor het middel kan Pharming deze investering nu eindelijk echt te gelde maken, zo stelde De Vries.
Ruconest was al in Europa op de markt, maar door onder meer lage prijzen, stevige concurrentie, trage uitbetalingen door zorgverzekeraars en terughoudendheid onder artsen om het middel voor te schrijven, was dit vooralsnog geen groot commercieel succes. Met uitzondering van Amerika verwacht De Vries dit jaar 3 miljoen euro omzet te maken met Ruconest op een marktpotentieel van 80 miljoen euro.
De kansen in Amerika zijn volgens de topman evenwel flink beter met een marktpotentieel van 500 miljoen dollar, een sterkere propositie en in verhouding tot Europa minder concurrentie. Ook liggen de prijzen flink hoger. Waar een eenmalige behandeling in Europa 1.500 tot 2.000 euro kost, moet een Amerikaanse patiënt volgens De Vries al gauw 5.000 tot 7.000 dollar betalen. Gemiddeld moet een patiënt twaalf keer per jaar worden behandeld.
Daarbij werkt Pharming samen met de Amerikaanse partner Salix aan een Fase II klinische studie voor Ruconest om niet louter acute angio-oedeem te behandelen, maar ook om aanvallen van angio-oedeem te voorkomen. Als dit slaagt dan stijgt het marktpotentieel naar circa 1 miljard dollar, aldus De Vries.
One trick pony
Om de risico's te verdelen, werkt Pharming samen met Salix aan nieuwe toepassingen met Ruconest, zoals de behandeling van acute alvleesklierontsteking.
Ook kocht Pharming recent stukken van het Franse Transgenic Rabbit Models voor een half miljoen euro. Dankzij deze overname kreeg Pharming de beschikking over vijf potentieel nieuwe productleads, waaronder behandelingen voor de ziekte van Pompe en hemofilie.
"Geen dure aankoop", aldus De Vries, die er op wees dat door de gekochte productleads de ontwikkeltijd naar de markt met één tot twee jaar verkorten.
Daarnaast kocht Pharming bij TRM ook de kennis om weer "in house" eigen founder konijnen te fokken voor toekomstige productontwikkelingen.
Via deze weg verwacht De Vries het risicoprofiel van Pharming danig te verlagen. Daarbij blijft de topman wel voorzichtig met nieuwe investeringen. "Zuinig omgaan met de centjes", aldus De Vries.
In het verleden moest Pharming keer op keer aankloppen bij de aandeelhouder voor vers kapitaal. Dit zal niet snel weer gebeuren, verwacht de topman, hoogstens wanneer er in de toekomst extra geld nodig zou zijn om een nieuw onderzoek op te starten of een bestaand onderzoek te versnellen. "Een emissie om te overleven is niet nodig".
Bij het huidige uitgavepatroon, de zogenoemde burning rate, heeft Pharming volgens De Vries "nog een paar jaar geld". Daarbij krijgt het biotechbedrijf hoogstwaarschijnlijk tegen het einde van dit jaar of anders begin volgend jaar een mijlpaalbetaling van de Amerikaanse partner Salix ter waarde van 20 miljoen dollar.
Vanwege deze mijlpaalbetaling zal Pharming ook eenmalig operationeel zwarte cijfers schrijven. Wanneer het biotech structureel winstgevend is, dat wilde De Vries niet voorspellen en hangt vooral af van de verkopen van Ruconest in Amerika. En dit kan "snel gaan", aldus De Vries.
Zodra het commerciële proces in Amerika op stoom komt, dan zal ook de interesse van buitenaf voor Pharming stijgen, zo vermoedde De Vries, die benadrukte vooralsnog niet in gesprek te zijn met een potentiële koper.
Een logische geïnteresseerde zou partner Salix zijn. "Die kunnen immers gemakkelijk uitrekenen wat Pharming waard is", aldus CEO De Vries.