voda schreef op 11 september 2021 08:53:
[...]
Dit is één van mijn favorieten.
Pharming is als een kat met negen levens
Nu hij deze week een ‘superdeal’ heeft gesloten, had Sijmen de Vries wel wat meer waardering verwacht. Daar is de topman van biotechbedrijf Pharming eerlijk over. Maar het verleden van gebroken beloftes en niet waargemaakte verwachtingen achtervolgt het bedrijf uit Leiden en dat frustreert De Vries wel eens.
‘Altijd maar naar achteren kijken, dat is wel echt iets Europees’, zegt De Vries. Hij zou graag zien dat beleggers een voorbeeld nemen aan de Amerikanen. Die snappen veel beter dat de weg naar succes in de biotechsector nu eenmaal vaak gepaard gaat met vallen en opstaan. De Amerikanen kijken liever vooruit.
Eerst dus maar even over de ‘superdeal’: Pharming koopt de Amerikaanse verkooprechten terug op zijn enige geneesmiddel, Ruconest, bestemd voor patiënten met angio-oedeem (zie kader). Dat moet er toe leiden dat Pharming volgend jaar winst maakt, voor het eerst in zijn ruim twintigjarige bestaan.
‘Altijd maar naar achteren kijken, dat is wel echt iets Europees’
Sijmen de Vries
Die Amerikaanse rechten zijn cruciaal omdat Pharming in de Verenigde Staten $9000 per behandeling in rekening kan brengen — veel meer dan de prijs die in Europa gangbaar is. Tot nu toe ging het leeuwendeel van de Amerikaanse Ruconest-omzet naar partner Valeant. De Amerikaanse partners van Pharming hadden afgelopen jaren $50 mln voor de verkooprechten betaald, in een tijd dat Pharming dat geld hard nodig had om te overleven. Het Leidse bedrijf koopt de rechten terug voor in eerste instantie $60 mln.
Oogsten
De Vries is ervan overtuigd dat Pharming nu eindelijk kan gaan oogsten. Met eigen vertegenwoordigers – afkomstig van Valeant – en meer focus zou Pharming een groter deel van de markt kunnen veroveren. Een omzet van honderden miljoenen dollars ligt in het verschiet, zeker als Ruconest over enkele jaren ook preventief kan worden voorgeschreven.
De Vries benadrukt het een paar keer, en met enig recht van spreken: dankzij het akkoord met Valeant levert Pharming een unieke prestatie. Het bedrijf uit Leiden is een van de weinige Europese biotechbedrijven die in de Verenigde Staten en Europa goedkeuring hebben verkregen voor een zelfontwikkeld medicijn, om dat geneesmiddel vervolgens ook zelf te gaan verkopen.
Stier Herman
Dochters van de stier Herman (het eerste transgene rund) op stal bij Pharming, het bedrijf dat Herman bedacht en ontwikkelde. De melk van deze koeien bevat lactoferrine, een stof die in de geneesmiddelenindustrie gebruikt wordt. foto: Rob Huibers/HH
De aanloop naar die prestatie is wel buitengewoon moeizaam geweest, en verklaart ook de scepsis zoals De Vries die terugleest op internetfora van beleggers. Het gedoe begon al voor de beursgang van 1998, toen Pharming nationale bekendheid verwierf met de genetisch gemanipuleerde stier Herman. Het was een omstreden project, gericht op de productie van het eiwit lactoferrine voor babyvoeding, dat na veel maatschappelijke commotie op niets uitliep.
Bijna-doodervaring
Pharming wist te overleven door zichzelf steeds opnieuw uit te vinden, als een kat met negen levens. Zo probeerde het biotechbedrijf tevergeefs een geneesmiddel te ontwikkelen tegen de ziekte van Pompe.
Na een bijna-doodervaring zette Pharming vervolgens in op Ruconest, een middel op basis van melk van genetisch gemanipuleerde konijnen. Maar ook die weg leek dood te lopen, omdat knullig uitgevoerde onderzoeken goedkeuring in de weg stonden. Een tweede bijna-doodervaring volgde, waarna De Vries in 2008 aantrad om orde op zaken te stellen.
Het waren wel beleggers die keer op keer de tol betaalde. Want om te overleven was Pharming gedwongen steeds weer nieuwe aandelen uit te geven. Het belang van bestaande aandeelhouders verwaterde en tegelijkertijd verschrompelde de beurskoers van het aandeel. Zelfs de afgelopen twaalf maanden ging de koers bergafwaarts, van ruim €0,30 tot de huidige €0,22.
Pharming wist zichzelf steeds opnieuw uit te vinden. Het waren beleggers die keer op keer de tol betaalden
Emissie
Dat de ‘superdeal’ de beurskoers nu niet doet opveren, komt dan ook doordat Pharming weer nieuwe aandelen gaat uitgeven. Een emissie, daar houden aandeelhouders niet van. Het hielp ook niet dat deze week ten onrechte de indruk ontstond dat Pharming zelfs voor $80 mln tot $ 100 mln nieuwe aandelen gaat uitgeven – grofweg evenveel als de huidige beurswaarde van het bedrijf. In werkelijkheid kan Pharming volgens De Vries toe met de helft, omdat het bedrijf voor de andere helft bij de banken aanklopt.
Andere discipline
Misschien zijn beleggers ook huiverig omdat Pharming weer een nieuwe transformatie ondergaat, van een biotechbedrijf naar een farmabedrijf. Tot nu toe kon Pharming zich toeleggen op het ontwikkelen van geneesmiddelen en kon het de verkoop van Ruconest overlaten aan zijn partners. Nu moet het bedrijf zelf vertegenwoordigers in dienst nemen en zelf een marketingapparaat opbouwen — een heel andere discipline dan het uitvoeren van wetenschappelijk verantwoord onderzoek.
Die transformatie maakt Pharming niet alleen in de Verenigde Staten. Het bedrijf kreeg eerder dit jaar al de Europese verkooprechten op Ruconest terug van zijn Zweedse partner Sobi. Daar hoefde Pharming niets voor te betalen, wat veelzeggend is voor het bescheiden marktperspectief in Europa. Het zijn de verkoopresultaten in de VS die bepalend zullen zijn voor het bestaansrecht van Pharming.
fd.nl/ondernemen/1163149/pharming-is-...Datum: 10 aug. 2016