Copy Paste De Tijd. ( Het kan dus wel.)
Postbode Johnny
De operatie die Bpost de voorbije tien jaar heeft doorgevoerd, is ook nodig voor de NMBS.?Het is daar tijd voor een echte CEO, geen politieke karikaturen.
Al meer dan tien jaar staat Johnny Thijs aan het hoofd van Bpost. Hij is daarmee een van de grootste werkgevers van het land. Toen hij bij het bedrijf aankwam, trof hij een stoffige organisatie aan dat de naam bedrijf niet waardig was. De Post had decennialang dienst gedaan als een ‘sociale werkplaats’ en was het lijdend voorwerp van politiek dienstbetoon met strijdbare vakbonden die in het behang leken vastgekleefd.
Nu mag diezelfde Thijs de beursgang van Bpostofficieel aankondigen. Of het ook een succesvolle operatie wordt, zal afhangen van de voorwaarden. Maar dat het overheidsbedrijf beursrijp is gemaakt, zich van een verlieslatende onderneming heeft ontpopt tot een van de financieel beter presterende postbedrijven van Europa, is op zich opmerkelijk.
Tien jaar lang heeft Thijs bespaard. Tien jaar lang heeft hij de vakbonden meegenomen in het overleg. Toen Bpost zijn nieuwe systeem Georoute had ingevoerd, heeft dat verschillende jaren zware spanningen met zich meegebracht. Maar al bij al zijn er grote moderniseringen doorgevoerd zonder grote sociale onrust.
Thijs moest zijn bedrijf moderniseren en op nieuwe markten laten richten terwijl het bulkte van statutair benoemden. Die hebben andere privileges dan de contractuelen, en dat creëert een constant spanningsveld. Hij moest als CEO van het overheidsbedrijf ook het spanningsveld tussen twee zeer verschillende aandeelhouders - de staat en een privaat investeringsfonds - zien te managen.
Natuurlijk is het geen gewonnen koers. Bij elke daling van het postvolume moet Thijs besparen. De brievenpost is nog altijd de grote winstmotor, maar dat is geen groeimarkt. De liberalisering zal zich nog ten volle moeten laten voelen.
Toch is over een decennium bekeken de meest markante les bij Bpost dat ook bij overheidsbedrijven goed management een verschil maakt. Thijs heeft een operatie uitgevoerd vergelijkbaar met wat John Goossens in de jaren negentig bij Belgacom heeft gepresteerd met zijn groots veranderingsplan ‘People, Team & Skills’. Van RTT naar een performant telecombedrijf.
Hoe schril steekt daarbij de NMBS?af. Dat bedrijf wordt maar niet rechtgetrokken. Voor een manager die het verschil maakt, mag een bedrijf terecht diep in de buidel tasten. Voor managers die de voorbije jaren vooral ruzie met elkaar hebben gemaakt, in casu de NMBS, is dat godgeklaagd. Tijd voor een nieuwe John Goossens of Johnny Thijs bij onze spoorwegen, iemand die geen politieke karikatuur is.