Quae nocent, docent schreef op 19 november 2015 00:25:
Laat Marc maar schuiven:
Kleurrijke miljardair kan straks dubbel cashen
Louis Hoeks
donderdag 9 april 2015, 9:46
Update: donderdag 9 april 2015, 18:44
‘De plezante zot van 't zeetje.' Zo noemen de supporters van KV Oostende voorzitter en clubeigenaar Marc Coucke. De flamboyante Gentenaar kuste twee jaar geleden het Belgische provincieclubje wakker. Dankzij Coucke verruilde de trainer zijn trainingspak voor een kostuum, kwam de businessclub tot leven en is Oostende sindsdien niet meer gedegradeerd, maar uitgegroeid tot een stabiele middenmoter. Coucke ging zelf luid trommelend tussen de supporters staan. ‘We gaan het vel van de vis duur verkopen’, sprak hij tot de fans.
Man van het volk
De 50-jarige apothekerszoon presenteert zich graag als man van het volk. Behalve voetballiefhebber is hij ook eigenaar van wielerploeg Etixx-QuickStep, zingt hij Vlaamse schlagers en deed hij mee aan tv-kookwedstrijd Masterchef, die hij won. Coucke geniet van de ophef als hij een ‘selfie’ maakt met koning Filip of in gouden schoenen verschijnt op een chique gala van de Bel 20, de Belgische equivalent van de AEX. Met zijn vrouw Nathalie en twee dochtertjes bewoont hij een gerenoveerd, hagelwit kasteel in Merelbeke, dat volhangt met werken van Cézanne, Appel en Ensor.
Achter alle vertoon schuilt echter een uiterst succesvolle ondernemer. Coucke werd vorig jaar miljardair door zijn bedrijf Omega Pharma te verkopen aan de Amerikaanse farmareus Perrigo. Die werd deze week zelf doelwit, toen het Amerikaanse Mylan € 28,9 mrd bood. Met zijn belang van 3,67% in Perrigo kan Coucke opnieuw cashen. De koersstijging van woensdag is op papier al goed voor ruim € 150 mln.
Goed zakeninstinct
De verkoop aan Perrigo geldt als blijk van zijn goede zakeninstinct. Coucke wist dat de Amerikanen de acquisitie voor 6 november wilden beklinken, de dag dat zij hun kwartaalcijfers presenteerden. Hij vloog in zijn privéjet naar Dublin, hield zich afzijdig en liet de tegenpartij zweten. Pas vlak voor de deadline, midden in de nacht, ging hij zelf in gesprek met de vermoeide Perrigo-topman Joseph Papa. Het leverde Coucke persoonlijk € 1,24 mrd op, de helft cash en de andere helft in aandelen.
Coucke bedong dat hij de verkoop zelf bekend mocht maken. ‘Historisch moment. Fier en gelukkig!', meldde hij op Twitter. Dat hij er geen belasting over betaalde, veroorzaakte veel ophef. Het deert hem weinig, vertelde zijn vriend en voormalig financieel directeur Jan Peeters aan het Belgische magazine Trends. ‘Ook al is de hele wereld tegen hem, hij zal doorbijten als hij in zijn idee gelooft.’
Flop
Dat pakte eerder slecht uit. In 2008 bracht Coucke impulsief de E-Waves Phone Chip op de markt, een soort sticker op de gsm die zou beschermen tegen schadelijke straling. Het werd een flop die de geloofwaardigheid van zijn andere producten onderuit had kunnen halen. Later verloor hij met twee vrienden € 8 mln door zonder boekenonderzoek te investeren in Enfinity, een zonnepanelenbedrijf dat failliet ging.
De lange mars van Coucke begon in 1990 toen hij zich inkocht bij een vriend die zelfgemaakte shampoos verkocht. Jarenlang leurde het duo met 5-literflessen bij apothekers. ‘Marc heeft een ongelooflijk opportunistische commerciële flair’, zei zijn compagnon Yvan Vindevogel. Acht jaar later gaat Omega Pharma naar de beurs en wordt het – dankzij een serie overnames – een wereldspeler, bekend van receptvrije producten als Davitamon, Biodermal en Predictor. Vindevogel was toen al lang uitgekocht, voor omgerekend € 2,5 mln. In 2012 haalt Coucke samen met het Nederlandse investeringsfonds Waterland zijn concern van de beurs. Hij is de koersschommelingen zat en baalt van het vergrootglas dat bij een beursnotering hoort.
'Het moet vooruitgaan'
Maar Coucke gaat nu niet op zijn miljarden zitten. Hij kondigde aan het Perrigo-geld in de Belgische economie te steken en ontving meer dan 2.000 investeringsvoorstellen van ondernemers. Binnen vijf jaar wil hij minstens drie bedrijven naar de beurs hebben gebracht. Dit jaar stak hij al € 40 mln in een Luikse onderneming die geneesmiddelen voor vrouwen maakt en € 75 mln in het vastgoedbedrijf van zijn vriend Bart Versluys, tevens hoofdsponsor van KV Oostende. Coucke: ‘Het moet vooruitgaan bij mij. Waarom een goede beslissing uitstellen als we die onmiddellijk kunnen nemen?’
Ter info: Waterland zou nu ook mogelijk betrokken zijn bij Fagron