Waarom de bouw van een nieuwe Britse haven op de Falklandeilanden tot een "Antarctische controverse" heeft geleid
Diplomatieke geschillen tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië over de Malvinas / Falkland-eilanden komen veel voor en zijn toegenomen sinds beide landen bijna vier decennia geleden met elkaar in botsing kwamen om de soevereiniteit van die archipel in de Zuid-Atlantische Oceaan.
Maar de laatste controverse heeft betrekking op een nieuwe "frontlinie": Antarctica .
Argentinië en het Verenigd Koninkrijk zijn twee van de zeven landen die delen van het witte continent claimen, maar zij zijn de enige twee die exact hetzelfde deel van het grondgebied claimen.
De Britse Antarctische claim, gemaakt in 1908, omvat (en overtreft) volledig het grondgebied dat het Zuid-Amerikaanse land vier jaar eerder had opgeëist.
In 1940 voegde Chili zich bij de controverse en claimde een deel van het land dat door beide werd opgeëist.
Nu is deze Antarctische rivaliteit verdiept , dankzij een feit dat er op het eerste gezicht niet veel mee te maken lijkt te hebben.
Het betreft de aanleg van een nieuwe diepwaterhaven in de Malvinas / Falklands, na de verslechtering van de huidige haven.
Bij BBC Mundo leggen we uit waarom dit werk de woede heeft gewekt van sommige politici in Argentinië en de bezorgdheid van Antarctische experts in dat land.
En waarom de nieuwe Malvinas / Falklands-haven een nieuw hoofdstuk is geworden in het Antarctische geschil.
Wat is er gebeurd
Het begon allemaal eind 2018, toen de regering van de Malvinas / Falkland-eilanden - bekend als de FIG- of Falkland-eilandenregering - een aankondiging publiceerde waarin bedrijven werden uitgenodigd om hun ideeën voor de bouw van een nieuwe haven te presenteren.
In een rapport dat aan de plaatselijke Wetgevende Vergadering werd voorgelegd, legde Barry Elsby, hoofd van de Business Development and Services-portfolio, uit dat de verslechtering van de huidige haven, gebouwd in 1984 en bekend als Fipass (Falklands Interim Port and Storage System), zodanig was dat "dat het niet langer veilig is voor schepen om daar aan te meren."
Gevraagd door Penguin News - de enige die op de eilanden is gepubliceerd - over hoe ze de nieuwe haven wilden zien, merkte Elsby op dat de FIG openstond voor suggesties en dat het de aankondiging "opzettelijk open had gelaten".
"De advertentie kwam uit en zei dat we een haven willen met deze hoeveelheid ligplaatsruimte, deze hoeveelheid laadcapaciteit aan de rand, en dan laten we geïnteresseerde partijen hun eigen ideeën ontwikkelen en deze aan ons verkopen," zei hij.
De huidige belangrijkste haven van de Malvinas / Falklands-eilanden, gebouwd in 1984, zal in 2024 worden vervangen.
De huidige belangrijkste haven van de Malvinas / Falklands-eilanden, gebouwd in 1984, zal in 2024 worden vervangen.
In mei 2019 werd de aanbesteding geopend voor wat Elsby omschreef als "een van de grootste kapitaalprojecten in de geschiedenis van de eilanden " en in februari 2020 werd bekend dat het werk was gegund aan de Brits-Nederlandse firma BAM Nutall Ltd.
"Zoals bekend nadert de bestaande Fipass-faciliteit snel het einde van haar levensduur . Het opwindende nieuws van vandaag is de eerste stap in het ontwerpen van een nieuwe faciliteit die zowel aan onze huidige behoeften als aan onze verwachte toekomstige eisen kan voldoen." FIG Chief Executive Barry Rowland zei bij het maken van de aankondiging.
Er werd gemeld dat de nieuwe haven zal worden gebouwd in de buurt van de huidige, in Stanley Harbor.
Tijdens de ondertekening van het contract in april 2020 zei Martin Bellamy, algemeen directeur van BAM Nuttall, dat de nieuwe haven "de lokale economie, inclusief visserij, toerisme en scheepvaart, zal ondersteunen en de in de toekomst verwachte economische groei zal faciliteren".
Na een pauze door de komst van de coronaviruspandemie werden in augustus 2020 de plannen hervat en in september presenteerde BAM Nuttall het plan van de nieuwe haven op een openbare hoorzitting in de gemeente.
Plan van de nieuwe Malvinas / Falklands-haven gepresenteerd door BAM Nuttall
De autoriteiten van het eiland meldden dat de haven "uiterlijk begin 2024" operationeel zal zijn en dat de bouw zal worden gefinancierd met leningen voor US $ 85 miljoen.
de controverse
Tot dusver was het nieuws van de nieuwe haven in Malvinas / Falklands buiten de archipel bijna onopgemerkt gebleven.
Een jaar later, in augustus 2021, werd dit werk echter het middelpunt van een controverse in buurland Argentinië.
Ten eerste heeft de regering van de meest zuidelijke provincie van het land, waarvan de officiële naam Tierra del Fuego, Antarctica en de Zuid-Atlantische eilanden (waaronder de Malvinas/Falklands) valt, BAM Nuttall aangeklaagd voor het opereren zonder haar toestemming in die regio van degene die soevereiniteit claimen.
Toen, in het midden van de maand, verklaarde een nationale senator van Tierra del Fuego voor het Argentijnse parlement dat dit werk het uiteindelijke doel heeft om de Britse controle over Antarctica uit te breiden.
"Met de bouw van deze haven wil Groot-Brittannië zijn kolonialisme in de Malvinas en de regio consolideren als een speerpunt om zijn invloed op Antarctica uit te breiden ", beschuldigde Pablo Blanco.
Volgens de wetgever is het doel van de nieuwe haven "het leveren van logistieke diensten aan derde Europese landen die belangen hebben in het witte continent".
"Wat ze willen, is meer logistieke middelen hebben om hernieuwbare en niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen die van ons zijn te blijven toe-eigenen", zei hij.
Argentijns congres
Senator voor Tierra del Fuego Pablo Blanco, van de oppositie Juntos por el Cambio, presenteerde aan het Congres een project voor de uitvoerende macht om verslag uit te brengen over de aanleg van de haven in Malvinas / Falklands.
"Poort naar Antarctica"
BBC Mundo raadpleegde de FIG en de Britse regering voor Argentijnse verklaringen en plannen met betrekking tot de nieuwe haven, maar kreeg geen antwoord.
Het persbureau Merco Press, dat verslag doet van de Zuid-Atlantische Oceaan, merkte op dat de klachten in Argentinië plaatsvinden in de aanloop naar de tussentijdse voorverkiezingen, die medio september plaatsvinden.
"Het wakker maken van de nationalistische ader is erg nuttig ", zei hij, met betrekking tot de eigenaardige timing van de klachten.