Medeoprichter en CEO Tim Van Hauwermeiren wil een overname absoluut vermijden. In november liet hij nog optekenen in Trends dat hij hoopte dat argenx in 2030 een onafhankelijk, succesvol bedrijf zou zijn. Vyvgart mag dan al een pijplijn op zich zijn, het Gentse biotechbedrijf heeft nog veel meer in petto. De volgende potentiële blockbuster is ARGX-117. Het kandidaat-geneesmiddel kan opnieuw een pijplijn-in-een-product worden, en heeft al een klinische studie in de spierziekte multifocale motor neuropathie (MMN). In februari startte de eerste klinische studie met ARGX-119. “Je weet dat, als je overgenomen wordt, de farmareus er een of twee assets uitpikt en de rest wordt gewoon opgedoekt. Wat schiet van dat overgenomen bedrijf over na drie of vijf jaar? Niets”, zei Van Hauwermeiren treffend in Trends.
Een overname zou niet alleen jammer zijn voor de ontwikkeling van het biotechbedrijf, maar ook voor ons land. Er zijn niet zo heel veel activiteiten waarin België kan claimen wereldtop te zijn. Farma en biotech zijn wel zo’n domein. Het gaat om duizenden banen met een hoge toegevoegde waarde. Om die cluster voort te ontwikkelen, heb je een gigant nodig, die als locomotief fungeert en de rest mee op sleeptouw neemt. Argenx is die reus in wording, die de rest kan inspireren en motiveren, voor nog meer spin-offs kan zorgen en wereldwijd toptalenten aantrekt. Als big pharma argenx in handen krijgt, dreigt die dynamiek een pak kleiner te worden. Dat zou bijzonder jammer zijn. Kijk naar onze opkomende techbedrijven, zoals Collibra en Showpad. Daar ontbreekt het ons voorlopig aan een grote speler met de nodige allure, waardoor al enkele bedrijven voortijdig overgenomen zijn.