Kosten van telefonie stijgen weer
Door EDUARD VOORN
ROTTERDAM - De bellende en internettende consument moet scherp op de tarieven gaan letten. De trend van almaar dalende prijzen is over.
Even een belletje plegen om bij te kletsen wordt duurder. FOTO ANP/ADE JOHNSON
KPN verhoogt bij alle merken de tikken en de abonneekosten, en de drie mobiele beloperators voeren weer aansluitkosten in.
Vaste telefonie gratis. Deze zin dook anderhalf tot twee jaar geleden op bij de zoveelste tariefsverlaging. Tot voor enkele jaren geleden was de concurrentie in de telecommunicatiewereld moordend.
En nu, het voorjaar van 2009, is de situatie omgeslagen. Tarieven kruipen weer omhoog. Communiceren wordt weer duurder. Marktleider KPN verhoogde de laatste weken de prijzen van bellen en internetten voor al haar merken. Daarnaast besloten de drie mobiele aanbieders (KPN, T-Mobile en Vodafone) de aansluitkosten weer van stal te halen.
,,Het feit dat er nauwelijks door andere telecombedrijven wordt gereageerd op de jongste verhogingen van KPN geeft aan dat de concurrentiedruk vermindert,'' constateert Ed Achterberg van het onafhankelijke onderzoeksbureau Telecompaper. ,,Vroeger sprongen concurrenten er gelijk op in.''
Na de liberalisering van de Nederlandse telecommarkt groeide het aantal aanbieders in een ongekend tempo. ,,De laatste jaren zie je die markt consolideren. Van vijf mobiele aanbieders zijn er nu nog maar drie, en het aantal ISP-ers (internetbedrijven) is ook minder, omdat KPN er veel opkocht. Een echte prijzenslag zie je niet meer, omdat er gewoon minder bedrijven zijn,'' constateert ook Stephen Ward van Deloitte. Hij is kenner van de Nederlandse telecom- en mediamarkt.
KPN zoekt de verhoging niet in de hoek van verminderde concurrentie. ,,De prijzen daalden almaar, maar de kosten als salarissen en investeringen niet. De rek was er uit, vandaar dat prijzen en kosten meer in evenwicht zijn gebracht,'' aldus Stephen Hufton van KPN. ,,Nederland behoort qua tarieven nog steeds tot een van de goedkoopste landen van Europa.''
Het bleef dus uit de hoek van de concurrenten stil na de tariefsverhogingen van KPN. De politiek en de Consumentenbond reageerden wel. Tweede Kamerleden Gesthuizen (SP) en Elias (VVD) vroegen staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken hier iets aan te doen. Zij vinden dit een ongunstige ontwikkeling voor de consument.
,,Daarom houden wij ook als Consumentenbond dit extra goed in de gaten,'' zegt woordvoerder Barbara den Uijl. ,,Er zijn op dit moment nog geen klachten binnengekomen. Waar we scherp op letten is of KPN, maar ook de andere aanbieders zeggen dat bij een tariefsverhoging overgestapt kan worden naar een andere, misschien wel goedkopere aanbieder. Een tariefsverhoging is namelijk een verandering in het contract en maakt het mogelijk gelijk op te stappen als consument.''
De Nederlandse telecommunicatiemarkt is een voorbeeld van hoe goed de marktwerking is verlopen, meent de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa). Van één aanbieder - het vroegere staatsbel- en postbedrijf - kan de consument nu kiezen uit een veelheid van aanbieders en infrastructuren.
,,Wij vinden die markt goed in elkaar zitten. Er zijn geen klachten dat de concurrentie niet goed zou functioneren,'' zegt Barbara van der Rest-Roest van de NMa. ,,Laatst hebben we KPN nog gecontroleerd of zij met de belgegevens van concurrenten wel goed omgaan. Er is niets ontdekt.''