kutdag voor AAP, om het maar voorzichtig uit te drukke.
hier ff een optimistisch verhaal van de ceo:
za 18 jun 2011, 09:32 Zelfstandig Aperam schudt sector op door DORINDE MEUZELAAR
Genk - In de staalgieterij van roestvrijstaalproducent Aperam in Genk golft een net gegoten stroom staal van 800 graden langzaam richting vier snijbranders. Zodra het roodgloeiende mengsel de branders bereikt, sproeit er een regen van vonken omhoog. Het felle witte licht maakt het bijna onmogelijk te kijken naar hoe de stroom staal in grote plakken wordt gesneden.
De huizenhoge fabriekshal vult zich met de geur van verhit ijzer, stof prikkelt Gert van Heylen, hoofd van gieterij van Aperam, in zijn neus: „We produceren hier 3000 ton staal per dag, de gieterij werkt 24 uur per dag door.”
De roestvrijstaalsector kampt echter met een overcapaciteit en een teveel aan producenten. Aperam, dat eind januari van moederbedrijf Arcelor Mittal werd afgestoten, verloor sinds de introductie op de beurs een kwart van zijn koerswaarde. Toch blijft financieel topman Julien Onillon positief over de verzelfstandiging. „Door de afsplitsing is de sector eindelijk weer in beweging gekomen.”
Onillon: „Doordat we zijn afgesplitst van Arcelor Mittal, is de waarde van het bedrijf transparanter. We zijn een veel kleiner bedrijf, maar kunnen daardoor veel meer innoveren.” Onillon ziet zich gesterkt door het Duitse ThyssenKrupp, dat in mei bekendmaakte de roestvrijstaaltak ook af te stoten.
De verzelfstandiging van de divisie roestvrijstaal van ThyssenKrupp leidde direct tot overnamespeculaties, al heeft Aperam nog niet willen reageren of er interesse is. Analisten zien Aperam, dat de op vijf na grootste producent is, ook niet direct als een overnamekandidaat. Geen van de partijen in de sector zou dominanter zijn dan de rest. Filip de Pauw, analist bij ING, acht een joint venture om die reden waarschijnlijker dan een overname. „Aperam heeft een goede balans, ik schat dat er 500 miljoen tot 1 miljard in kas zit voor overnames. Maar ThyssenKrupp zou wel eens duurder kunnen zijn.”
Onillon wil nog niet reageren. „Er zijn zo veel denkbare scenario’s voor samenwerking.” Op de vraag of er gesprekken zijn geweest tussen Aperam en Thyssen Krup geeft hij geen commentaar. Stephan Heylen, hoofd van de koudwalserij in Genk, ziet wel een voordeel van een overname van Thyssen Krupp: „De Duitse fabriek is verouderd in vergelijking met de onze, dat kan voor ons interessant zijn. Aperam biedt veel meer producten aan.”
Trots laat Heylen de koudwalserij zien. Daar worden de platen, nadat ze onder hoge temperatuur dunner zijn gemaakt, verder bewerkt. „Wij zijn de enige roestvrijstaalfabriek ter wereld die platen staal van meer dan 1,5 meter breed aanbiedt. Hoe breder de plaat, hoe minder lasnaden en dus hoe sterker.” Van deze platen worden buizen gemaakt, of industriële vloeren. „Maar het wordt ook gebruikt voor potten en pannen, of uitlaten voor auto’s.”
Juist met die productmix onderscheidt Aperam zich van de concurrentie, zegt De Pauw. Daarbij is het bedrijf op de beurs veel goedkoper geprijsd. De hoofdreden dat het aandeel zo goedkoop is, is niet zozeer de overcapaciteit, maar dat veel beleggers het bedrijf niet kennen. De Pauw: „Onbekend maakt onbemind.”
Hoewel de afsplitsing in de sector tot veel beweging heeft geleid, had de beweging op de beurs minder positieve gevolgen. Onillon: „Dat is wel een teleurstelling, ja. We hebben aan investeerders uitgelegd dat de overcapaciteit op korte termijn een negatief effect heeft, maar dat we op de langere termijn positief zijn. Alleen dat eerste hebben ze onthouden.”