De Europese Unie gaat met een nieuwe belasting het dumpen van staal vanuit China harder aanpakken. Chinese exporteurs moeten tot 13% belasting betalen op de uitvoer van staven die gebruikt worden om gewapend beton te maken. Brussel voerde eerder ook al importheffingen in op roestvaststaal en staal voor elektrische systemen.
Met de nieuwe heffing wil de EU voorkomen dat Chinese exporteurs hun overschot aan staal in Europa onder de kostprijs leveren en zo Europese fabrikanten in de problemen brengen.
De belasting gaat zaterdag in voor een periode van zes maanden en kan tot vijf jaar worden verlengd. Naar verwachting profiteert onder meer het Luxemburgse staalbedrijf ArcelorMittal van de nieuwe heffingen.
Dumpen
De Europese staalindustrie klaagde al langer over dumpen door China. Die afzet is zo groot geworden dat die volgens branchevereniging Eurofer nu grote invloed heeft op de Europese staalsector. De Europese import van staal uit China en Taiwan groeide volgens de branchvereniging tussen 2010 en 2014 met 200%.
'China moet stoppen met export van overproductie nu de binnenlandse vraag naar staal zijn hoogtepunt voorbij is', zei directeur Axel Eggert van Eurofer in een woensdag uitgebracht persbericht. 'Als deze export doorgaat, verliest de EU nog meer marktaandeel. Niet alleen in de EU, maar ook in de belangrijke exportmarkten.'
Afhankelijk van de Europese importmaatregelen verwacht de Europese staalsector in 2016 en in 2017 met circa 1,5% te groeien.
China
Voor de Chinese economie is de maatregel een nieuwe, harde klap. De Chinese staalsector groeide stevig en vormt inmiddels de helft van de wereldwijde staalproductie. Maar nu de economische groei in eigen land afneemt, zien Chinese staalfabrikanten minder behoefte aan staal voor bijvoorbeeld het maken van gewapend beton voor wegen of gebouwen.
Onder meer staalbedrijven Jiangyin Xicheng, Jiangsu Yonggang en Zhangjiagang Shatai zouden zich schuldig maken aan het dumpen van staal op de Europese markt, om zo alsnog geld over te houden aan hun staal.
China, dat nu de laagste economische groei doormaakt in twee decennia, maakte deze week bekend de productiecapaciteit van staal te verminderen. Vrijdag maakt het land ook bekend dat de staalproductie in China voor het eerst sinds 1981 is gedaald. De Chinese staalproductie zakte afgelopen jaar met 2,3% naar 802,8 miljoen ton.