AMSTERDAM (Dow Jones)--Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft een aantal verschillende opties in overweging voor de ondersteuning van Europese landen die steun nodig hebben, waaronder nieuwe leningen van de wereldwijde instelling, stelt David Lipton, first deputy managing director van het IMF dinsdag in een interview.
"We willen onze bronnen aanspreken, zowel de menselijke als financiele, om onze lidstaten te helpen", aldus Lipton. "We zijn ons bewust van de problemen waar sommige lidstaten mee te maken hebben."
De rol van het IMF, die dient als 's wereld leeninstelling in noodgevallen, blijft e e n van de belangrijkste knelpunten in gesprekken over nieuwe Europese steun voor landen die onder druk staan, zoals Spanje en Italie.
De Europese Centrale Bank (ECB) heeft in zijn meest recente poging de crisis in de eurozone een halt toe te roepen, aangeboden zijn bronnen aan te boren om de financieringskosten voor geplaagde landen te beperken. De landen moeten zich echter eerst verbinden aan een Europees reddingsprogramma, alsmede aan toezicht door het IMF, wat gevoelig ligt binnen de landen.
Lipton, e e n van de belangrijkste functionarissen van het fonds, zegt dat het IMF de Europese landen die hulp willen, wil helpen. Over de structuur van die hulp is echter nog niks besloten.
"We staan er voor open een benadering vast te stellen die past bij de Europese omstandigheden", zegt hij. "Als Europa zou besluiten dat het inmenging vanuit het IMF wil in welk specifieke geval dan ook, dan zouden wij proberen iets samen te stellen dat bruikbaar is."
Tot deze opties behoort toezicht vanuit het IMF op een Europees steunprogramma, zonder daar financieel aan bij te dragen, maar ook het verschaffen van leningen als onderdeel van een groter Europees project, een proces dat dichter ligt bij de gebruikelijke ondersteuningsprogramma's.
Meer geld in Europa steken zou kunnen leiden tot weerstand van sommige van de 188 leden van het fonds. Tezamen heeft het IMF zich al verbonden aan $100 miljard aan steun voor Griekenland, Ierland en Portugal, oplopend tot sommige van de grootste leningen in de geschiedenis van het fonds.
Een aantal leden, zoals de VS en Canada, hebben gesteld dat de rijkere Europese landen zich niet afhankelijk moeten maken van de rest van de wereld in een poging lidstaten van hun eigen muntunie te redden. Elke steun van het IMF voor eurozone-lidstaten, zoals Spanje en Italie, zou waarschijnlijk maar een fractie zijn van het hele steunprogramma. Veel economen geloven dat de rol van het fonds succesvoller is in de bestrijding van economische problemen, als het IMF betrokken is door middel van financiering.
Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het IMF in Tokio deze week bespreken de IMF-leden naar verwachting de crisis in de eurozone en de beste manier om deze op te lossen.
"Ik neem aan dat men wil praten over en ideeen wil aandragen voor de juiste rol van het fonds", zegt Lipton. "We hebben gezegd dat we open staan voor een rol van het fonds over het hele spectrum. We hebben geen vooroordelen over wat juist is. Het beste is om dit te bepalen aan de hand van de omstandigheden in het land."
Volgens Lipton is het nog niet duidelijk hoeveel financiering het fonds zelf kan verschaffen, in plaats van het "katalyseren" van financiering vanuit de Europese regeringen, de Europese Centrale Bank (ECB) of de financiele markten.
Het IMF is bezig de financieringsbronnen te verhogen met $456 miljard, waarmee de leencapaciteit wordt verdubbeld, nadat landen binnen en buiten Europa eerder dit jaar akkoord gingen met een verhoging van de financieringsbronnen. Afronding van deze afspraken start naar verwachting tijdens de bijeenkomsten in Tokio.
Veel van deze financiering komt bij niet-Europese lidstaten vandaan, met het expliciete doel meer financiering beschikbaar te hebben als landen buiten de eurozone geraakt worden door de crisis. Een aantal lidstaten van de eurozone, en zelfs een aantal landen daarbuiten, verwacht echter nog steeds dat het fonds de landen te hulp komt als dit nodig is.
"Veel van de landen die hieraan bijdragen, begrijpen heel goed dat het epicentrum van de crisis in Europa ligt", zegt Lipton. Het geld zou gebruikt kunnen worden om "onze leden te helpen, ongeacht hun locatie", zegt hij.
- Door Sudeep Reddy, vertaald en bewerkt door Elco van Groningen; Dow Jones Nieuwsdienst; +31-20-5715200;