DFT Premium
TomTom vindt kaart opnieuw uit
3 uur geleden Rob Goossens
AMSTERDAM - Navigatiekastjes zijn steeds minder in trek, maar op het gebied van zelfrijdende auto’s doet TomTom het des te beter. Het Nederlandse technologiebedrijf wil met zijn gedetailleerde kaarten een centrale rol spelen in de toekomst van het chauffeurloze autorijden.
Woensdag publiceerde TomTom zijn resultaten over het eerste kwartaal van 2017. Daarin nam de omzet af en noteerde het een nettoverlies van €4,6 miljoen. De brutowinst nam daarentegen toe, tot tevredenheid van analisten. „We zien de omzet uit software groeien, en daar zit een hogere marge op”, verklaart ceo Harold Goddijn de ontwikkeling.
De divisie Automotive & Licensing laat met +17% de hoogste groei zien. In maart maakte het bedrijf bekend door Volvo geselecteerd te zijn als partner op het gebied van zelfrijdende auto’s. Dat is niet de eerste de beste samenwerking: Volvo draait in Zweden al een grootschalige proef met zelfrijdende auto’s die aan het reguliere verkeer deelnemen.
Dat de autobouwer bij TomTom uitkwam, heeft alles te maken met de kaarten van het Nederlandse bedrijf. TomTom heeft door zijn geschiedenis liefst 48 miljoen kilometer aan wegen in kaart gebracht, maar voor zelfrijdende auto’s zijn de standaard navigatiekaarten onbruikbaar. Omdat ze niet gedetailleerd genoeg zijn, is het risico op ongelukken te groot.
Daarom moest het bedrijf vanaf nul beginnen met zijn kaarten voor zelfrijdende auto’s. Inmiddels staat de teller op ruim 200.000 kilometer aan wegen, en dat neemt steeds harder toe. Goddijn: „Als we dat handmatig doen, is dat niet alleen tijdrovend maar ook duur. Door dit zoveel mogelijk te automatiseren, drukken we de kosten en slagen we erin om sneller veranderingen in het wegennet te verwerken.”
Om de software snel te kunnen bijwerken, ontwikkelde TomTom een systeem waarbij het alleen de delen van de kaart kan vervangen die aangepast zijn. Hierdoor zijn updates kleiner en kan TomTom vaker updaten.
De concurrerende kaartenmaker HERE beschikt nog niet over dergelijke technologie, en heeft volgens TomTom-bestuurder Alain de Taeye minstens drie jaar nodig om op het zelfde niveau te komen.
Beleggers zagen het kleine verlies van TomTom woensdag dan ook door de vingers. Het aandeel sloot op €8,91 (+2,8%).
Een verschil van mening met de Stichting Particuliere Aandeelhouders TomTom (PAT) wierp woensdag een schaduw over de positief ontvangen resultaten. PAT vindt dat het bedrijf te gemakkelijk heeft besloten om de beloningen niet afhankelijk te maken van prestaties.
Het bedrijf verdedigt zich door te stellen dat het beloningsbeleid in lijn is met andere high-techbedrijven, en dat dit noodzakelijk is om talent te behouden. Hoewel de Nederlandse Corporate Governance Code voorschrijft dat beloningen prestatieafhankelijk moeten zijn, is het toegestaan om af te wijken als dat in het jaarverslag wordt uitgelegd. TomTom-ceo Goddijn stelt dat het bedrijf talent zoekt dat ’doorbraken kan realiseren’, onder meer omdat het alle gegevensverwerking in eigen huis doet.
Een woordvoerder van het bedrijf voegde daar woensdag aan toe dat de bestuurders deels in optiepakketten worden beloond, en die zijn per definitie prestatie-gerelateerd. „Als de koers niet omhoog gaat, kunnen de opties immers niet succesvol worden uitgeoefend.”