AMSTELVEEN - Voedingsgigant Nestlé wil steeds meer opschuiven richting gezonde voeding en wellness. ,,Good food, good life, is het motto’’, zegt Heiko Schipper, lid van de raad van bestuur en de wereldwijde baas voor de kindervoeding bij Nestlé.
Het voedingsconcern, bekend van producten als Maggi, Felix, Nescafé, Nespresso, Bros en KitKat, is het grootste van de wereld met een omzet van €85 miljard en 340.000 werknemers.
,,Wij willen een rol spelen in de meest relevante vraagstukken op het gebied van voeding en gezondheid die er vandaag de dag zijn. We doen dat door toegevoegde waarde te leveren met producten en diensten die aan de voedingsbehoeftes van iedere leeftijdsgroep voldoen, die ouderen helpen fitter te blijven en baby’s gezonder.’’, zegt Schipper. ,,We specialiseren ons op elke leeftijdsgroep. Ouderen hebben ander voedsel nodig dan jongeren of baby’s.’’
Bangladesh
Schipper is even in ons land. We spreken hem in het eigen restaurant van Nestlé in Amstelveen, samen met Marc Boersch, ceo van Nestlé Nederland. Schipper begon in 1996 bij het Zwitserse bedrijf als 26-jarige afgestudeerde. Hij werd meteen in het diepe gegooid in Bangladesh, waar hij verantwoordelijk werd voor de verkoop. ,,Ik leerde veel in de praktijk. Mooi, dat een bedrijf het aandurft om iemand op jonge leeftijd zo’n grote verantwoordelijkheid te geven’’, zegt Schipper. Na Bangladesh ging hij naar Indonesië, Zwitserland, Filippijnen en China. Sinds drie jaar is hij verantwoordelijk voor de babyvoeding.
Onderzoek van Nestlé laat zien dat wereldwijd veel baby’s en jonge kinderen te weinig fruit en groente eten en dat ze te veel natrium, eiwitten en suiker binnen krijgen. ,,Door de samenstelling van onze babyvoedingproducten te optimaliseren, willen we ouders betere opties bieden die baby’s helpen zich volledig te ontwikkelen.” zegt Schipper. ,,Dat is niet alleen belangrijk maar ook hard nodig omdat wetenschappelijk onderzoek aantoont dat de voeding die baby’s in de eerste 1000 dagen, dus tijdens de zwangerschap en de eerste twee jaar daarna, krijgen van grote invloed is op hun latere gezondheid, welzijn en kwaliteit van leven.’’
Suikerkristal
Vandaar de zoektocht van de chocoladegigant naar minder suiker en de inspanningen om zout en vet in de producten terug te brengen. Vorige week werd bekend dat Nestle holle suikerkristallen maakte om zo de zoetstof in producten met 40% terug te brengen. ,,Onze research-afdeling ontdekte dat de zoete smaak aan de buitenkant van de suikerkristal zit. Door het van binnen leeg te laten, kan de hoeveelheid suiker worden teruggebracht’', zegt ceo Marc-Aurel Boersch.
,,Wetenschappelijk onderzoek zit in het dna van het bedrijf’’, zegt Schipper. De oprichters Henri Nestlé en zijn vrouw Clémentine hadden allebei al vroeg te maken met kindersterfte. Ze wilden rond 1860 de kindersterfte terugbrengen en ontwikkelde de allereerste babyvoeding, voor moeders die niet in staat waren baby’s de borst te geven.
R&D
,,Hun principe was ’caring about people’ en dat is nog steeds voelbaar binnen alle geledingen van het bedrijf. We richten ons op voeding, gezondheid en welzijn. En stellen dat centraal bij al onze beslissingen’’, zegt Boersch. Jaarlijks geeft Nestlé €1,5 miljard uit aan R&D. ,,Het is verreweg het grootste bedrag dat een voedingsconcern daaraan besteedt’’, vertelt Boersch.