Limburgse biotechbelofte wordt opgedoekt
Vlaamse investeerders trekken de stekker uit Amakem, een afsplitsing van Devgen en twee jaar geleden nog een grote biotechbelofte.
Investeerders zoals LRM, PMV, Vesalius Biocapital, Forbion en Life Science Reserach Partners (Désiré Collen) staken zo'n 20 miljoen euro in de ontwikkeling van het biotechbedrijf Amakem. Maar ze zijn niet bereid tot meer, wat meteen het einde van Amakem betekent.
Het bedrijf wordt ontmanteld. Twee onderzoeksprogramma's van Amakem worden verkocht aan grotere farmabedrijven. Zo kunnen de investeerders op termijn toch nog een deel van hun inleg terugverdienen.
Silicon Valley
Het 'oogmedicijn' waaraan Amakem werkte, is sinds kort eigendom geworden van PH Pharma, een bedrijf met vestigingen in Silicon Valley en Zuid-Korea. Amakem werkte aan een medicijn tegen de oogziekte glaucoom. De testresultaten waren goed, maar Amakem had enkele jaren achterstand op zijn naaste concurrent, waardoor de investeerders gingen twijfelen om nog eens vele miljoenen in het onderzoek te pompen.
Ook onderhandelingen over de verkoop van een onderzoek naar een medicijn voor een darmontstekingsziekte zijn bijna rond. Aangezien het onderzoek gefinancierd werd met Vlaamse onderzoekssubsidies en de koper een buitenlands bedrijf is, moeten er concrete afspraken afspraken gemaakt worden met het Agentschap Innoveren en Ondernemen (Vlaio).
Alles of niets
Amakem ontstond in 2010 als een afsplitsing van het agrotechnologiebedrijf Devgen, dat intussen een onderdeel is van het Zwitserse Syngenta. Amakem telde acht werknemers.
Het toont nog maar eens aan dat het in biotech alles of niets is. Niet alle bedrijven in de sector kunnen uitgroeien tot een grote speler, zoals Galapagos en Ablynx dat gedaan hebben. En zelfs bij die grote bedrijven falen meer onderzoeken dan er slagen.
Amakem doet denken aan het biotechbedrijf PharmaNeuroBoost, dat vier jaar geleden opgedoekt werd. Toen likten investeerders zoals Rudi Mariën, Jos Sluys en KBC Private Equity hun wonden.
Bron: De Tijd