'Euronav is klaar voor nieuwe overnames'
'Het is tijd voor nieuwe overnames', verklaarde topman Paddy Rodgers op de algemene vergadering van de olietankerrederij Euronav.
De familie Saverys - grootaandeelhouder van de Belgische olietankerrederij Euronav EURN -1,14% - kocht drie jaar geleden 15 olietankers van de Deense rederij Maersk voor 1 miljard dollar. Kort daarna werden nog eens vier supertankers gekocht voor 342 miljoen dollar. Dat katapulteerde Euronav tot een van de grootste olietankerrederijen ter wereld met een vloot van 55 schepen. Maar de honger is niet gestild, zo bleek op de algemene vergadering.
Slecht eerste kwartaal
Euronav heeft een niet zo best eerste kwartaal achter de rug. De bruto bedrijfswinst daalde met 43 procent tot 101 miljoen dollar. Dat is niettemin beter dan verwacht. Netto daalde de winst van 113 naar 34 miljoen dollar. Dat heeft alles te maken met de daling van de tankertarieven als gevolg van de overcapaciteit in de sector.
Ook de tarieven van de kleinere Suezmax schepen - tankers van 150 tot 165.000 ton - daalden van 38.000 naar gemiddeld 24.000 dollar per dag.
Maersk
De vraag is: kopen we rederijen of partijen schepen?
Ceo Euronav Paddy Rodgers
'Het is tijd voor nieuwe overnames', zegt topman Paddy Rodgers. 'We kijken naar veel dingen. We denken dat we nu opnieuw in een goede periode zitten om schepen te kopen, net zoals toen we de Maersk-schepen kochten. De prijs voor een splinternieuwe VLCC - een supertanker van 200 tot 320.000 ton die twee miljoen vaten ruwe olie kan vervoeren - schommelt nu rond 82 miljoen dollar. Dat is niet laag maar ik denk niet dat het nog veel zal dalen of automatisch in prijs zal stijgen. De vraag is: kopen we rederijen, partijen schepen of schepen die al varen?'
De kans dat Euronav zich waagt aan een nieuwe deal van het kaliber van Maersk bestaat. Rodgers: 'Dat kan. Natuurlijk. Maar in dit geval zullen we dat niet alleen via eigen middelen kunnen financieren. Maar met onze sterke balans kan het geen probleem zijn om aan geld te geraken, denk ik'.
Tarieven
Met meer dan 620 miljoen dollar eigen middelen kan Euronav het zonder probleem drie jaar uitzingen aan de laagste vrachttarieven, zegt Rodgers. De tarieven voor de huur van een VLCC op de spotmarkt - onmiddellijke verhuur, in tegenstelling tot langetermijncontracten - is weliswaar gezakt van 60.000 naar 40.000 dollar per dag, maar ze blijven winstgevend.
Rodgers: 'De markt doet het niet slecht, de vraag naar olie blijft robuust en de productie van olie blijft dank zij het succes van de Amerikaanse schalie-olie in balans. Al blijft het afwachten hoe lang de Opec haar productiebeperkingen volhoudt. Het aantal ton/kilometers dat olieschepen afleggen verbetert. Het enige probleem is de overcapaciteit aan schepen'.
Dat heeft onder meer te maken met speculanten die schepen bestellen omdat de prijzen laag zijn - vaak mensen buiten de scheepvaartsector - of grote scheepswerven met weinig werk die via bevriende klanten schepen gaan bouwen omdat ze zelf geen geld meer loskrijgen van de banken.
Overcapaciteit
Rodgers schat dat er momenteel een 30-tal olietankers te veel rondvaren, op een totale markt van 700. 'De overcapaciteit is niet echt groot. Maar ik vrees een beetje dat ze zal blijven sluimeren en dat we pas in 2019 een echt herstel zullen zien omdat dan veel schepen 20 jaar en ouder zijn. Dat moet je je als reder afvragen of het nog de moeite loont om dergelijke schepen uit te baten.'
'Maar de echte 'kickstart' voor het maritiem transport van olie kan ook vroeger komen. Hoe lager de tarieven, hoe sneller rederijen hun schepen gaan slopen. Maar zolang de markt het relatief goed doet, stelt men de verschroting uit.'
Wanneer we een deal van Euronav mogen verwachten, wil Rodgers niet zeggen. 'Ik wil geen verwachtingen scheppen. Een ding is duidelijk: in tegenstelling tot vele concurrenten hebben we het geld om schepen te kopen.'
'We zijn nog nooit zo klaar geweest om overnames te doen', valt oprichter en voormalig topman van Euronav Marc Saverys bij. 'Het verschil met de Maersk-deal is dat het nu veel makkelijker is om extra kapitaal aan te spreken.'
Bron: De Tijd