Uit het NRC:
Amerikaanse ambassadeur Sondland: deal Zelensky was 'quid pro quo'
=====================================================
De deal die president Trumps advocaat Rudy Giuliani probeerde te sluiten met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky was inderdaad quid pro quo.
Dat stelt de Amerikaanse ambassadeur bij de Europese Unie Gordon Sondland in zijn verklaring waarmee zijn verhoor in de impeachment-procedure woensdag begon.
Volgens Sondland probeerde Giuliani, op verzoek van Trump, Zelensky zover te krijgen dat hij in het openbaar zou aankondigen dat een onderzoek naar de Democratische presidentskandidaat Joe Biden en zijn zoons werk in Oekraïne geopend zou worden. In ruil hiervoor zou Oekraïne een presidentieel bezoek van Trump krijgen, aldus Sondland.
Deze uitspraak is opmerkelijk, omdat Trump zelf herhaaldelijk heeft gesteld dat er absoluut geen sprake was van een voor-wat-hoort-wat-situatie.
Eerder getuigde William Taylor, de hoogste Amerikaanse diplomaat in Kiev, dat er sprake was van een andere quid pro quo: hij stelde dat Trump militaire hulp aan Oekraïne had opgeschort om Zelensky over te halen de onderzoeken aan te kondigen.
Dit laatste zegt Sondland, een bondgenoot van Trump, dus níet. Wel stelt de ambassadeur dat het voor hem niet duidelijk was waarom de militaire steun kort voor het veelbesproken telefoongesprek tussen Trump en Zelensky werden bevroren.
Hij zou zelfs zijn zorgen hebben geuit dat de bevriezing gelinkt zou worden aan de verzoeken aan Zelensky.
Gordon Sondland getuigt in het Huis van Afgevaardigden.
Sondland begon met deze geschreven verklaring zijn verhoor in het Huis van Afgevaardigen. Het verhoor maakt deel uit van het onderzoek dat zou kunnen leiden tot de afzetting van president Trump, dat draait om een telefoontje eind juli tussen Trump en Zelensky.
Hierin vroeg Trump Zelensky twee onderzoeken uit te voeren. Het eerste draait om de Democratische presidentskandidaat Joe Biden en zijn zoon Hunter Biden, die een zakelijk verleden heeft in Oekraïne. Daarnaast wilde Trump dat Zelensky onderzoek zou laten doen naar de theorie dat niet Rusland maar Oekraïne achter de inmenging tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016 zit.
Net voor het telefoongesprek bevroor Trump 391 miljoen dollar (353 miljoen euro) aan hulpgoederen aan Oekraïne. Het Huis van Afgevaardigden onderzoekt nu of Trump zijn macht als president misbruikte om de onderzoeken, waar hij als politicus bij gebaat zou zijn, af te dwingen.
De voormalige zakenman Sondland was een van de belangrijke financiers van president Trump tijdens zijn verkiezingscampagne in 2016. In juli 2018 werd hij door Trump aangesteld als ambassadeur bij de Europese Unie.