Als je niet direct op coromamaatregelen en -aanpak mag schieten dan kan je dat ook indirect doen. Ik blijf erbij artsen gaan ons uit deze situatie redden.
Ziekenhuisbaas hekelt ‘absurd’ antirookbeleid: ‘Roken kost meer levens dan corona’
NOODKLOK TIJDENS STOPTOBERRoken moet net zo serieus worden genomen als corona, want aan roken gaan veel meer mensen dood. Dat zegt René Medema, de baas van het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis. Hij vindt het Nederlandse antirookbeleid ‘absurd’.
Het verbaast de ziekenhuisdirecteur dat er in Nederland wél allerlei maatregelen worden getroffen om verspreiding van het nieuwe coronavirus tegen te gaan, terwijl antirookmaatregelen niet van de grond komen. Roken kost in Nederland jaarlijks zo’n 19.300 mensenlevens, dat is fors meer dan de 10.000 coronadoden die tot nu toe vielen.
,,Tegen corona hebben wij allerlei drastische maatregelen genomen, zoals het sluiten van discotheken en minder mensen in winkels’’, zegt René Medema. ,,Corona moet koste wat kost bestreden worden, maar dat er meer mensen aan kanker overlijden, lijkt niet gezien te worden. Dat wij niet in staat zijn sigaretten de supermarkt uit te zetten, vind ik absurd.’’
Pikante vergelijking
Als je de coronaregels vergelijkt met maatregelen tegen roken, dan is een streng antirookbeleid volgens hem ‘beter te verdedigen dan een streng coronabeleid’. De ziekenhuisbestuurder roept het kabinet, de supermarkten en mensen op ‘nu in actie te komen’. ,,Jumbo en Albert Heijn hebben prachtige praatjes over duurzaamheid, maar als die sigaretten blijven verkopen, slaat dat helemaal nergens op. Als zij echt om de gezondheid van klanten geven, stoppen ze daar vandaag nog mee.’’
Op het eerste gezicht ziet het Antoni van Leeuwenhoek eruit als een gewoon ziekenhuis, maar op het prikbord in de hal wordt duidelijk dat er heftige verhalen schuilgaan achter de patiënten die er komen. ‘Ik hoop dat je weer beter wordt mama’, staat er in kinderhandschrift te lezen op een gekleurde Post-it. Vaak kunnen mensen alleen nog terecht bij hét in kanker gespecialiseerde ziekenhuis van Nederland als ze uitbehandeld zijn bij het ziekenhuis bij hen in de buurt. René Medema is voorzitter van de raad van bestuur en doet als hoogleraar medische oncologie fundamenteel kankeronderzoek en betoogt: ,,Roken is een grotere bedreiging voor de volksgezondheid dan corona, we moeten nu allemaal in actie komen.’’
Waarom vergelijkt u het antirookbeleid met coronamaatregelen?
,,Wat ik aan de orde wil stellen is de absurditeit van het antirookbeleid van de regering. Tegen corona hebben wij allerlei drastische maatregelen genomen, zoals het sluiten van discotheken en minder mensen in winkels. Corona moet koste wat kost bestreden worden, maar dat er meer mensen aan kanker overlijden, lijkt niet gezien te worden. Dat betekent niet dat ik de coronasterfgevallen wil bagatelliseren. Die zijn net zo heftig, ook voor zorgmedewerkers. Maar als je de coronaregels vergelijkt met maatregelen tegen roken, dan is een streng antirookbeleid beter te verdedigen dan een streng coronabeleid.’’
Waarom wilt u hardere antirookmaatregelen?
,,Aan roken sterven veel meer mensen dan aan corona. Vorig jaar kwamen er 14.000 nieuwe longkankerpatiënten bij en overleden 10.000 longkankerpatiënten. Ruim 80 procent daarvan is te wijten aan roken. Tabak veroorzaakt ook hoofd-halskanker, slokdarmkanker, alvleesklierkanker, darmkanker, blaaskanker, borstkanker, de longziekte COPD en hartproblemen. Roken kost Nederland jaarlijks naar schatting 19.300 mensenlevens, dat zijn er 9300 meer dan we nu aan coronadoden hebben te betreuren. Dat wij niet in staat zijn sigaretten de supermarkt uit te zetten, vind ik absurd.’’
Is het niet appels met peren vergelijken? Een verslaving en een pandemie.
,,Het is niet zo dat ons punt zou zijn: laat die Covid maar rondwaaien en richt je vooral op kanker. Voor Covid neemt de overheid allerlei hele drastische maatregelen en die vinden we goed. Alle twee zijn grote bedreigingen voor de volksgezondheid. Als je bedenkt hoe eenvoudig je de sterfte aan tabak zou kunnen beheersen en we die maatregelen niet nemen, is het bizar om te zien hoe strikt maatregelen zijn om coronadoden tegen te gaan. De Nederlandse economie kan zonder tabak.’’
Moeten alle sigaretten het land uit?
,,Ja, het is heel eenvoudig: sigaretten zijn een groot probleem. We moeten nu allemaal in actie komen. Jumbo en Albert Heijn hebben prachtige praatjes over duurzaamheid, maar als die sigaretten blijven verkopen, slaat dat helemaal nergens op. Als zij echt om de gezondheid van klanten geven, stoppen ze daar vandaag nog mee. Als je duurzaam en gezond pretendeert te zijn, kan je niet naast biologische producten stapeltjes sigaretten aanbieden. Een fipronil-ei halen wij direct uit de supermarkt, vanwege een hele kleine dosis schadelijke insecticide. Maar daar zit een veel kleiner gezondheidsrisico aan dan aan tabak. Als consument kun je denken: het ligt in de supermarkt, dus het zal wel goed zijn. Daarom is het ook zo fijn dat Lidl géén rookwaar meer verkoopt.’’