Het Huis van Afgevaardigden was dinsdag in zitting om belangrijke zaken af te handelen, maar de voorzitter, Mike Johnson, was 200 mijl noordelijker, om nog een dag bij te wonen in het strafproces tegen Donald Trump.
“President Trump is onschuldig aan deze aanklachten”, zei Johnson tegen verslaggevers buiten de rechtbank in Manhattan, waar Trump wordt geconfronteerd met de eerste 34 van 88 aanklachten.
Trump heeft zijn rechtszaak gebruikt als een loyaliteitstest voor aanhangers en vicepresidentskandidaten, zowel in het gerechtsgebouw als op sociale media en tv. Op dinsdag werd Johnson in de rechtszaal vergezeld door de gouverneur van North Dakota, Doug Burgum, de afgevaardigden van Florida Byron Donalds en Cory Mills, en Vivek Ramaswamy, een biotech ondernemer die meedong naar de Republikeinse presidentsnominatie.
Vanaf links kijken de gouverneur van North Dakota, Doug Burgum, de voorzitter van het Amerikaanse Huis Mike Johnson en zakenman Vivek Ramaswamy toe terwijl voormalig president Donald Trump met de media praat buiten de strafrechtbank van Manhattan in New York.
Vanaf links kijken de gouverneur van North Dakota, Doug Burgum, de voorzitter van het Amerikaanse Huis Mike Johnson en zakenman Vivek Ramaswamy toe terwijl voormalig president Donald Trump met de media praat buiten de strafrechtbank van Manhattan in New York. Foto: Curtis Means/AP
Voordat het proces begon, terwijl Johnson en andere supporters achter hem stonden, bewaakt door gerechtsfunctionarissen, sprak Trump met verslaggevers. “Ik heb veel surrogaten en ze spreken heel mooi,” zei hij.
Ze komen uit heel Washington, en ze zijn zeer gerespecteerd en ze denken dat dit de grootste zwendel is die ze ooit hebben gezien.
Met betrekking tot het vermogen van dergelijke surrogaten om commentaar te geven op de rechtszaak, onbelemmerd door een spreekverbod waarvoor Trump is beboet en met opsluiting is bedreigd, zei Trump tegen verslaggevers: “Jullie stellen me vragen die ik niet mag beantwoorden.”
Klagend over de rechtszaal zei Trump: “Ik heb hier bijna vier weken in de ijskast gezeten,” eraan toevoegend: “Vivek ... kan voor zichzelf spreken.” Ramaswamy glimlachte.