Oekraïne zet zeedrones in om Russen af te matten, en die lijken steeds efficiënter te worden
Bart Beirlant
1 uur geledenin Buitenland
Met een nieuwe reeks spectaculaire aanvallen probeert Oekraïne de Russische logistieke aanvoerlijnen te verzwakken met het oog op een groter offensief. De rol van zeedrones valt daarbij op.
Bij een aanval met een van hun droneboten schakelde het Oekraïense leger zaterdagmorgen vroeg een Russische olietanker uit in de Straat van Kertsj, de zee-engte tussen het vasteland van Rusland en de Krim. Dat gebeurde nog geen 24 uur nadat een Russisch amfibieschip gesleept moest worden na een gelijkaardige aanval nabij de haven van Novorossiysk.
Het getroffen schip, de SIG, stond op de Amerikaanse sanctielijst omdat het brandstof transporteerde voor de Russische troepen in Syrië. Volgens het Russische persbureau Tass werd de machinekamer van de olietanker geraakt, waardoor de herstelling een moeilijke klus wordt.
En zondag beschadigden raketaanvallen twee bruggen die cruciaal zijn voor de Russische aanvoer van soldaten en materieel vanop de Krim naar Cherson en Zaporizja.
Droneboten efficiënter
Zonder de nieuwe aanvallen op te eisen, verklaarde Vasyl Maliuk als hoofd van de Oekraïense geheime dienst ‘dat alle explosies op Russische schepen of op de Krimbrug een logische stap tegen de vijand vormen. Bovendien worden zulke speciale operaties uitgevoerd in de territoriale wateren van Oekraïne en zijn ze volkomen legaal’.
Oekraïne waarschuwde ook dat zes Russische havens aan de Zwarte Zee, waaronder Novorossiysk en Sotsji, ‘potentieel oorlogsgebied’ zijn. Na de Russische bombardementen op de Oekraïense infrastructuur voor de export van graan had Oekraïne eind juli al gezegd dat Russische schepen niet langer veilig zouden zijn in de Zwarte Zee.
Het rekent daarbij op zijn droneboten, die steeds efficiënter lijken te worden. ‘Onze lucht- en zeedrones worden accurater, de operatoren worden meer ervaren en de producenten krijgen de kans om tactische en technische kenmerken te verbeteren’, schreef Oleksiy Danilov, lid van de Oekraïense nationale veiligheidsraad zaterdag op X (voorheen Twitter).
Logistieke lijnen verzwakken
Volgens het Institute for the Study of War probeert Oekraïne met de aanvallen op de Zwarte Zee de Russische logistieke lijnen te verzwakken met het oog op een groots tegenoffensief. Sinds de lancering van dat offensief in juni vond er volgens het instituut nog geen grootschalige aanval met tanks plaats en blijft Oekraïne voorlopig inzetten op eerder kleinschalige grondaanvallen om de Russische tegenstander vast te pinnen en af te matten.
Rusland dreigde meteen met een reactie op de aanval tegen de olietanker. Volgens de Oekraïense president Volodimir Zelenski werd daarbij zaterdagavond een bloedtransfusiecentrum getroffen in het centrum van de noordoostelijke stad Koepjansk. ‘Deze oorlogsmisdaad alleen al zegt alles over de Russische agressie’, aldus Zelenski, die melding maakte van ‘doden en gewonden’. Onafhankelijke bevestiging is er niet. Ook de fabriek van Motor Sich, dat motoren maakt voor vliegtuigen en helikopters, werd getroffen.
Geen slotverklaring in Jeddah
De nieuwe escalatie op het terrein viel samen met de ‘vredesconferentie’ die Saudi-Arabië organiseerde in Jeddah en waar vertegenwoordigers van veertig landen aanwezig waren – zonder Rusland. De bijeenkomst op zich was een opsteker voor Zelenski, die de landen van het Globale Zuiden ervan probeert te overtuigen zich achter zijn tienpuntenplan voor vrede te scharen. De president hoopt dat er dit najaar een vredestop georganiseerd kan worden waar de leiders van zo veel mogelijk landen de basis voor een vredesakkoord met Rusland onderschrijven.
China, Brazilië en Zuid-Afrika, die tot nog toe weigeren expliciet de kant van Oekraïne te kiezen, woonden de top bij. Volgens een Europese bron ‘is er een akkoord dat respect voor de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne de kern moet vormen van elk vredesakkoord’. Maar een slotverklaring kwam er, net als in juni in Kopenhagen, niet.
Wel is afgesproken dat werkgroepen cruciale onderdelen van het tienpuntenplan van Zelenski verder zullen uitwerken. Volgens de Europese bron ‘nam China actief deel aan de gesprekken, stond Peking positief tegenover het idee van een derde bijeenkomst op dit niveau’ en is een top van leiders voor eind dit jaar ‘plausibel’.