Pensioenverhuizing ExxonMobil naar België bijna een feit
•Nelleke Trappenburg
De ondernemingsraad van oliemaatschappij ExxonMobil is akkoord met het plan om de pensioenen van de Nederlandse medewerkers onder te brengen in België. Daarmee is de verhuizing van het pensioenfonds van ExxonMobil naar België bijna een feit. Het bestuur hoopt eind juni een definitief besluit te kunnen nemen. Dat staat in een nieuwsbrief van Protector, het pensioenfonds van ExxonMobil, zo meldde vakwebsite Pensioen Pro deze week.
Pensioenregels
ExxonMobil wil de pensioenen verhuizen naar België, omdat het bedrijf steeds lastiger uit de voeten kan met de Nederlandse pensioenregels. ‘De wetgeving in Nederland is sterk gericht op pensioenfondsen zonder sponsor, terwijl ExxonMobil altijd bijstort. Voor ons is het daarom meer werk en duurder om het pensioenfonds in Nederland te laten opereren’, zegt Gerda Shultz, bestuurder van het pensioenfonds.
Het pensioenfonds van ExxonMobil maakt gebruik van een wat afwijkende strategie: steeds als de dekkingsgraad onder de 125% komt, stort het bedrijf bij en als de dekkingsgraad boven de 125% belandt, roomt het bedrijf af. Dit systeem is door de veranderingen in regelgeving steeds lastiger te handhaven in Nederland, stelt ze.
Schultz is blij 'dat we instemming hebben van de or'. Het bestuur mikt erop de pensioenen, in totaal €3,5 mrd, per 1 januari 2017 over te zetten naar België. Dit kan volgens de bestuurder iets later worden, omdat er nog wat aanpassingen nodig zijn aan de Belgische fiscale regels. ‘Maar dat is een puur technische kwestie’, aldus Shultz.
Het pensioenfonds Protector heeft verschillende keren overleg gevoerd met toezichthouder de Nederlandsche Bank (DNB) en de overgang besproken. ‘We begrijpen goed dat de regels zijn zoals ze zijn. De meeste fondsen in Nederland moeten het zelfstandig redden en dan is zwaarder toezicht wellicht begrijpelijk. Maar voor ons past dit regime steeds minder goed’, aldus Shultz.
In België denkt ExxonMobil beter af te zijn, omdat bijstorten er verplicht is en de governanceregels beter aansluiten. ‘België kijkt anders naar de rol van de onderneming bij pensioenfondsen. Dat past beter bij ons.’
Multinationals
ExxonMobil is niet de eerste multinational die de pensioenen naar de zuiderburen verhuist. De afgelopen jaren deden onder meer financieel dienstverlener Euroclear en farmaciebedrijf Johnson & Johnson dit al. Ook oliemaatschappij BP staat op het punt de pensioenen naar België te verhuizen. De multinationals doen dit vooral om de kosten te drukken. In België is het al enkele jaren mogelijk om een pan-Europees pensioenfonds op te richten, waarmee een bedrijf de pensioenregelingen uit verschillende landen kan beheren.
Ook voor ExxonMobil is consolidatie een van de redenen om te verhuizen. ‘We hebben nu een fonds in België en één in Nederland. Het scheelt kosten als die samengaan.’ Daarnaast speelt voor het pensioenfonds van ExxonMobil mee dat het geen Raad van Toezicht wil, wat in Nederland vanaf 2017 verplicht wordt. ‘We zijn een fonds van, voor en door medewerkers van ExxonMobil. In zo’n Raad van Toezicht moeten onafhankelijke externen worden aangetrokken, dat schuurt met ons beleid’, aldus Shultz.
Onverantwoord?
De België-route heeft de afgelopen jaren tot de nodige ophef geleid. Minister van financiën Jeroen Dijsselbloem noemde het twee jaren geleden zelfs onverantwoord. Ook bij werknemers bij de bedrijven in kwestie stuitten de pensioenplannen nogal eens op verzet. Risico-adviesbedrijf Aon heeft het tot in de rechtszaal moeten uitvechten met de or en voedingsmiddelenconcern Nestlé heeft de verhuizing nooit door de or gekregen.
Bron: FD.nl